卡尔德隆和艾莉森太太离开之后，车夫加利亚表现的更加拘束了。
如果之前他是紧张的不知道自己该坐在哪里，现在他恨不得地板上有个缝能让他凭空消失。
“放轻松点，加利亚先生。”维恩不得不出言安慰，让这个看起来快要紧张的昏过去的可怜人感觉好一些。
“没、没事，领主大人。”加利亚结结巴巴地说道，“我头一次被您这样的大人物接见，有点喘不过气来。”
看他苍白的脸色，若是维恩继续嘉奖他，恐怕他真的有晕厥的风险。
“拜托，加利亚先生，这里没有别人。”
维恩却没有继续安慰加利亚，车夫抬起头偷瞄维恩的时候，看到的是对方那双深邃的黑色眼睛，好像要洞穿他的内心。
“如果练武练到您这个水平，还得不到大人物的接见，那只能说您之前侍奉过的长官目光短浅。”
维恩不容质疑地说道，“您不像是普通人，或许这能瞒得过菲尔茨那样的文官，但我是个吟游诗人，也需要苦练剑术。”
“您左手的无名指下，以及大拇指指腹的位置都有厚实的老茧，右手的三根长指靠近手掌的地方也是一样，这说明您至少在长枪和双手剑上有极高的造诣。”
“我今天既不是为了向您求证，也不是追索您的责任，只是想听您聊聊您的故事。”
维恩双手交叉在胸前，身体放松地向后靠住椅背，“想必，和您的演技相配的，一定是段曲折的经历。”
“听了故事之后呢？”
维恩说出他判断的理由时，加利亚就一直安静地在旁边听着，并没有插话，但维恩明显能感觉到，这个车夫的气势完全不同了。
就好像坚硬的铁块被放在锻炉里，然后再被拿出来锻打了一番一样，加利亚的气息从先前的畏缩局促，逐渐变得火热而舒展。
明明他只是坐在角落，维恩却感觉好像整个书房内的空间都被他占据了。
“听了故事之后呢？”加利亚又重复了一遍，“您会对一个无法判断真假的故事产生兴趣吗？还是说，这个故事会影响您对我的评判？”
“一个故事有趣与否不在于它是真是假。”
维恩摇了摇头，并没有被加利亚的气息压倒，“或者说，正是因为无法确定真假，才会有精彩的故事。”
加利亚盯着维恩，而维恩也盯着加利亚，两人的目光交汇，在空中几乎能碰撞出火花来。
“……有趣，您是我见过最有趣的一位大人物。”
加利亚慢慢地点了点头，像是刽子手慢慢收紧绞索，“在我曾经的家乡，有这样的说法，‘最木讷的老实人和吟游诗人之间的距离也只有一壶好酒’。”
“这个好办。”维恩毫不犹豫地站起身来，拉开墙上的酒柜，随手抽出一个精致的玻璃瓶来，“祝你健康，朋友。”
“没什么味道，不过也凑合吧。”加利亚接过酒杯，一口喝了个干净，意犹未尽地抹了抹嘴角。
“在很多年前，塞尼斯特和赫雷斯特还是一个国家，小半个流离之地上都飘扬着塞宁王族的郁金香旗帜。”
“可是后来，帝国北方的省份陆陆续续宣布了独立，并结成了盟邦。”
“那时的列王奉行着一个教条：疲惫的百姓将无力反抗王族，所以就对他们课以重税。”
“三十多年前，北方的土地对帝国的税收贡献超过了南方，而南方的人口是北方的四倍。领主大人，您应该能想象到北方被盘剥成了什么样子。”
维恩轻轻点了点头，并没有多做评价。分裂的内战他并没有参与过，或许老爹经历过这一切。
“终于，一个北方的平民领袖说服了一支当地的民兵，赶走了塞宁王族的税务官，让他们的尸骨腐烂在了迷雾里。”
老加利亚安静地叙说着，好像在说一个和自己毫无关系的故事。
“而北方的贵族，早就对这政策不满，他们敷衍了使者，私下里却把武器买给自己的领民，支持他们对抗帝国。”
“这样的情况持续了整整五年，帝国奢靡的开支一点没减，而北方的税收却萎缩到了原来的五分之一。”
“帝国告诉已经习惯了低税的南方人：‘北方人的叛乱加重了你们的税款’，这把他们心里对北方人最后的一点同胞之情泯灭掉了。”
“然后……内战就爆发了？”
维恩的嗓子有点干涩，尽管这是已经过去的故事，但当事人的转述总是有独特的感染力，能跨过时空把血与火的纷争带到别人的面前。
“没错，大人。”加利亚沉重地说道，“秋天麦子成熟的时候，先王集结了一支五千人的军队，在慈悲河畔会和了等待多时的两千名皇家猎人，向北方开拔。”
“一路上，大批对北方不满的平民、土匪加入了先王的队伍，跨过界山的时候，这支部队甚至超过了一万人。”
“先王曾经对北方的领主们发出过措辞严厉的通牒：‘如果你们不能恢复以往的秩序，我就带上一万名士兵来帮你们恢复’，他的确说到做到。”
说道这里，加利亚舔了舔嘴唇，向维恩伸出了手，那意思不言自明。
维恩给他倒上了酒，安静地靠在躺椅里，一言不发，因为他知道，接下来的故事是每个塞尼斯特人心中的梦魇。
加利亚又灌下了一大口酒，眼睛已经被酒精的力量弄得有些发红了，他使劲揉了揉，继续说道：
“北方的领主们不得不做出了艰难的选择：他们集结了五千多的农民，从山坡上冲击山脚下的南军阵列。”
“这甚至根本算不上一场战争：这些没有经受过任何战争训练的农民的冲锋徒有狂热而毫无章法，塞宁王族的大剑士和皇家猎手组成的方阵纹丝不动，像是被海浪拍击的礁石。”
“紧接着，皇家猎手们射出了漫天的弩箭，在空中形成了一个黑压压的半月形，从未见过这阵仗的农夫们开始溃散，南方的骑士在盾牌后面大声讥笑着他们。”
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