“父亲，我们的时间不多了。”
书房里，德尔曼的语气变得有些微不可查的急切。
“使团再有一周就要离开，如果在这之前他们得不到想要的答案，哪怕以后我们站在他们那一边，也得不到最好的条件了。”
摩恩伯爵看了儿子一眼，心中很快明白了缘由。
“他们之前也找你了？”
小伯爵坦然点头：“是的，而且对方的开价很符合我的预期。”
摩恩家族的继承事宜早在数年前便已定下，伯爵对自己这个儿子的能力也颇为满意，所以德尔曼不需要掩饰自己想要干涉家族道路的想法，这本就是他这个下任伯爵的权利和义务。
摩恩伯爵微微皱着眉头：“你知道一旦我们接受丰塞人的条件，他们一定会让我们站出来摇旗呐喊，到时王室和强硬派那边如果选择强硬反击，首先就是我们。”
普洛再怎么说也是一个国家，摩恩区区一个伯爵家族，并不具备跟它掰手腕的能力。
驻扎在摩恩岛的海军高层军官们，大多数还是受首都那边的控制。
真要撕破脸，他们可抗不住军队的打击。
然而德尔曼却有不同的想法，他分析道：“父亲，王国高层那边也不是铁板一块，兰伯特子爵还是国王的人呢，他最近不一样出席了大量使团的商业聚会，不断打听明斯大陆航线和无线电报机的事情。
我相信，哪怕是强硬派里，也会有人对帝国这次公开谈判的条件感到心动。”
听完儿子的话，摩恩伯爵微微点了下头。
兰伯特是摩恩岛目前唯一的子爵，任职市政厅书记长这个仅次于市长的职位，三十多年前被王室从其它岛屿派到这里，目的就是盯着摩恩这样的本地贵族。
而现在，就连有王室背景的兰伯特子爵都在积极接触丰塞使团，已经说明了一些问题。
但无论再怎么说，摩恩伯爵依旧有自己的顾虑。
“丰塞想要普洛群岛，是为了向冈瑟大陆和新发现的多雅大陆进军，他们需要的是一个稳定的中转站，为他们提供廉价的工人和淡水补给，甚至可能是为未来的海上远征做准备。
德尔曼，你明白这意味着什么吗？”
“明白。”小伯爵沉声道：“这意味这他们不会允许这么重要的位置，依旧被我们这些当地势力所掌控，家族会彻底失去岛上的统治权。”
摩恩伯爵语气严肃道：“我们的祖先付出多大的代价才拿到这个爵位，然后又花了多少年来建设这个家族，它不能在我手里销声匿迹。”
德尔曼明白爵位和家族荣誉对父亲来说有多么重要，他同样也不希望失去贵族的头衔。
在如今这个时代，爵位仍然是非常重要的底蕴和筹码，社会地位所带来的好处依旧需要重视。
“如果丰塞人愿意给出他们的爵位……”
摩恩伯爵摇摇头：“这种事情不能主动提出来，而且丰塞人也不会答应。”
丰塞帝国近几百年来吞并了明伦大陆上很多国家，而随着向大陆西进的步伐受到奥克联盟的阻滞，如今贵族数量早已饱和。
都铎皇室近百年来都没有再册封过伯爵及以上的爵位，他们不可能为摩恩家族开这个口子。
“我们可以试试。”德尔曼劝说道：“现在是我们踏足大陆的最好机会。”
摩恩伯爵揉了揉太阳穴，仍旧表情犹豫。
而德尔曼实在不愿意放弃眼前的这个机会，继续劝说着。
……
“听说你的店铺开业了？”
这天，首席编辑的办公室里，卡特无聊问道。
“我只是有一点股份而已，话说你是怎么知道的？”
沃纳坐在会客沙发上，随手翻着近期的报纸。
最近本地报纸上依旧都是有关使团的新闻，无线电报机的热度虽然已经过去，但后来海柔尔公主所举行的慈善拍卖以及后续相关进展，一直也在被不停报道。
如今城里的房顶上，经常能看到拿着木板等材料修缮房屋的工人。
就连沃纳住的科特公寓，也在加固顶楼的防水措施。
大家都在感谢那位公主殿下的善良和慷慨，本地一些作家甚至还专门写文章歌颂这个善举。
卡特摆弄着办公室里的咖啡壶，随口回道：“你给约翰编辑送了一支古董烟斗，让他帮忙安排了头版报道化妆品商店开业的事情如今报社谁不知道。
况且你自己还写了好几篇有关化妆品的文章发表，不用打听都猜到了。
听说当天还雇了乐队去现场演奏，弄得很热闹？”
沃纳点了下头，前几天化妆品店开业的时候，场面确实很大，他几乎邀请了自己认识的所有上流社会朋友去捧场，又特意准备了音乐和马戏游行表演。
这榨干了比尔手里最后的资金，但同样也带来了非常好的广告效应，再加上索琳娜夫人这个本地交际花的帮忙，当天就卖出了三百多金磅的化妆品。
而昨天沃纳去店里的时候得知，仅仅三天时间，总营业额就达到了一千金磅。
按照百分之四十的毛利来算，不出两个月就能回本了。
当然，这只是极其乐观的估计，化妆品的购买周期较长，摩恩城里能消费得起的女性顾客也不算太多，但一年内回本并赚个一两万金磅还是很可能的。
听了他的描述，卡特啧啧两声：“你这赚钱还真是轻松。”
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