刘秀不仅不表昆阳之功，更表示兄长犯上，自己也有过错。更始帝见刘秀如此谦恭，一时倒不好下手，反而有些自愧，毕竟刘秀两兄弟立有大功。故刘秀不但未获罪，反而得封武信侯。
此时攻长安受阻消息传来，曾合谋杀死刘演的大司马朱鲔与五威中郎将李轶向刘玄献计，提出让刘秀率其部春陵军北上与新汉军对抗，可消耗其势，便知于日后收拾。刘玄欣然接纳，以刘秀行大司马事，率军出征。
在刘秀的大军中，赵萌是代更始帝监视他的，而申屠建则是更始帝心腹，当日谋杀刘演的帮凶之一。左路军如此，右路军王匡部也好不到哪里去。王匡的新市军虽然没刘秀那边制肘那么多，但他这支大军大小山头同样不少。尤其近半数是新降的新莽军，收编之后只经过了短短几个月的休整，远远谈不上隔为一体。打顺风仗可以，碰上硬仗就指望不上了。
虽然没跟新汉军交过手，但汉军强骑的威名，王匡还是有所耳闻，深怀戒心。所以，他此番应更始帝之令入关，与其说是联兵合战，不如说是抢摘挑子——王莽的人头谁都想要，还有那传国玉玺……
一支更始军，上下不一心，将帅更不合，甚至有仇，可谓矛盾重重。另一支更始军则暗打小九九，出工不出力，只想捡便宜。如此合战，未战先败五成矣！
张纯看完并反复核对所有更始军情报后，推案而起，目射冷电：“诸事已毕，开战！”
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