其中一艘军舰是英国皇家海军二等风帆战列舰海王星号（HMS Neptune），船长托马斯·威廉姆斯上校，1805年特拉法加海战中，海王星号将在那场战役中阵亡的海军上将霍雷肖·纳尔逊的尸体护送到了直布罗陀，弗朗西斯·奥斯汀因为错过了这场重大的海战一直颇觉惋惜；另一艘军舰是三等风帆战列舰圣奥尔本号（HMS St Albans），船长弗朗西斯·奥斯汀。
船长们的任期一般不长，在一艘军舰上待个2、3年就会调任。托马斯·威廉姆斯早先曾担任护卫舰代达罗斯号的船长，奥斯汀家最小的男孩查尔斯从海军学院毕业后，第一次登舰就是在代达罗斯号上任少尉。
威廉姆斯上校和奥斯汀家是亲戚，爱丽丝的表姐简·库珀曾经是威廉姆斯太太，但婚后没几年，简·库珀死于马车事故，几年后威廉姆斯上校才再次结婚。
弗朗西斯跟前表姐夫这几年时有见面，都参加了这次拿破仑战争，在地中海地区和英吉利海峡来来回回。
军舰停靠在港口，船长要上岸联系当地驻军军事长官，开个会，查看是否有新命令。
弗朗西斯吃惊的发现，年轻的奥利弗居然在直布罗陀。
直布罗陀军事地位极为重要，是出入地中海的咽喉，任何船只想要打直布罗陀海峡走，都能被当地驻军看得一清二楚，得不到英军的同意，不可能偷偷摸摸的出入。
目前英国政府没有宣布直布罗陀是正式境外领地，也就没有总督，当地驻军直属军事委员会管理，最高军事长官实际等于总督，目前是一位罗斯少校。邦德菲尔德中尉是少校之下军衔最高的军官。
威廉姆斯上校46岁，罗斯少校40岁，奥斯汀少校35岁，邦德菲尔德中尉24岁，还差几个月才到25岁。
罗斯少校有点意外两位船长跟新来的中尉是熟人——其实只有弗朗西斯见过奥利弗，不过么，这个时代亲戚多就是这样的，没准到处都是熟人，有熟人也好办事，这没什么稀奇的，甚至还挺好，至少真的要跟西班牙军队干起来的话，沟通可能更有效率一点。
直布罗陀城非常小，名副其实的“弹丸之地”，土地面积只有6平方公里，有一个很不错的深水港口，可以停靠船只。拿破仑战争中发挥了很重要的作用，是英国海军重要的补给地，当地经济主要依靠从英国本土送来的给养物资的转运，小部分是来往补给的船只上的水手上岸消费。
对于小妹妹少年时代的小伙伴突然跑来参军了，弗朗西斯也认为是爱丽丝不知道对奥利弗说了些什么，以至于这位未来的男爵发了疯跑来参军。
奥斯汀太太写信说爱丽丝病好了回了伦敦之后，她就再也管不了她，今年更是有好一阵子不在伦敦，不知道跑哪儿去了；她说要是弗朗西斯认识什么靠谱的年轻军官，不妨让他回国休假的时候到伦敦来拜访，爱丽丝对那个玻西先生很感兴趣，说明她喜欢那种经历丰富的人，伊沃和奥利弗都是没有什么冒险经历的少爷，也许她就是不满意这一点。
弗朗西斯琢磨着母亲或许是有点异想天开，但又非常合理呢。爱丽丝不喜欢一成不变的生活，奥利弗和伊沃是很好，但也就是传统意义上的“好孩子”，没准她真的会喜欢海军军官。于是还真的挨个考察了他认识的现役海军年轻军官，尤其是那些30岁左右、已经成为船长或即将成为船长的那些。
卡尔文·玻西是什么样的人，他也已经打听过了，也是从玻西号下海才开始有他的行踪，这说明要么他的出身不为外人知，要么就是更简单一点的，他改过名字，玻西不是他的真名。
这种人当然不可能成为他的未来妹夫，想都不要想。
奥利弗邀请了弗朗西斯到他的居所做客。
“我刚写信回家，说见到了你。放心，我没有说你在直布罗陀。”
奥利弗笑了笑。派驻境外领地的军官包括海军军舰上的军官都不能在家信里直接写上他们现处何地，家属的回信也只能写军舰名字，军部会将信和包裹打包发送到军队驻地以及军舰停靠港口，目前运送信件的任务也是由海军船只完成的。
奥利弗的家信则是由马德拉岛驻军转寄，因此总是收到的比较迟。
“爱丽丝给你写信了吗？”弗朗西斯又问。
“没有，她不知道我……被派驻国外了。”
弗朗西斯惊讶，“你是不是没有告诉她你参加了陆军？”
“没有。这没什么好说的。”
“我觉得这不太好。你们——我不知道你们之间有什么问题，但你参军了，居然不告诉她。”弗朗西斯摇摇头，“你知道她是什么性子，准会以为你没把她当朋友。”
奥利弗苦笑了一下，“我不想只做她的朋友。”
想了一会儿，才又说：“我弄不懂她。她跟我……大吵了一架，说我一点都不了解她，也不愿去理解她。可我就是没法弄明白她。”
“我也弄不懂她，”弗朗西斯连忙说：“但我是她哥哥，我不用真的弄懂她在想什么，我只要全心支持她就好了。最基本的，她想做什么就让她去做，我只负责关心她的安全问题。”
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