宋琬又摆着手，信誓旦旦的道，“阶公子，你相信我。我绝对不会告诉任何人。”
孟阶突然向前走了一步，抬手将落在宋琬头上的一片叶子捏在手里。宋琬只觉着一股淡淡的胰子清香飘在鼻尖，脸颊一热，连忙低下了头。
只听得远处响起一阵窸窣的脚步声，孟阶将叶子攥在手心里，转身就要走。宋琬也不知脑子里哪根弦搭错了，竟然出口说了一声，“等一等。”
孟阶驻足停下，扭头看了宋琬一眼，淡淡的道，“还有什么事？”
宋琬真想给自己一个大嘴巴子。听着越来越近的脚步声，宋琬从袖子里拿出来一只雕刻着翠竹有节纹饰的玉佩递到孟阶面前，“阶公子，送你。恭贺你考中了解元。”
孟阶看了一眼，拿过来在手心里端详了一番，什么都没说，便迈着步子走远了。孟阶的步伐永远都是这般平稳，也给人一种安心的感觉。
宋琬目送着孟阶离去，听到罗衾的喊声才回过神来。她提着裙摆走到亭子里，罗衾已经执着茶壶坐下了。
罗衾给宋琬倒了一杯茶水，抬着眼皮道，“你去那里干什么了？”
宋琬接过来茶盅呷了一口，淡淡的道，“看看你回来了没有。”
罗衾看了一眼四周，见没什么人，才靠近宋琬轻声道，“那个地方，你以后千万别去了。”
宋琬疑惑的望了罗衾一眼，又听罗衾解释道，“那个大树底下供着我那异性哥哥亲生父亲的牌位。”
罗衾见宋琬瞪大了眼，慢悠悠的咽下了一口茶，才道，“罗家的祠堂绝不能供奉外姓的牌位。你知道的，我爹爹生性耿直，他能容忍孟阶进府就已经让了一大步了。若是孟阶公开祭祀他的生父，必然会惹得我爹爹大怒。孟阶便在那棵槐树上刻了他生父的牌位。我也是偶然一次碰到的，他也可怜，我便没给旁人说。”说完又加了一句，“你也别给人家说啊。”
宋琬没想到孟阶还有这样一段故事。孟昶是罪臣，定然不能公开祭祀。孟阶他也是难做。宋琬觉着眼睛有些酸涩，她沉默了一小会，才淡淡的笑着和罗衾说，“你还说你讨厌孟阶，我倒觉着你对人家还挺好的。”
罗衾翻了翻白眼道，“那是我善良。”
孟阶攥着玉佩回到前院，只见屏门前又围了一群人。带头的是管家，一见到孟阶连忙迎上去，“我说阶公子，你去哪了？可让小的们好找。”
孟阶看了他们一眼，缓缓走到前厅里。只见又来了几个陌生的人。罗谓今天很高兴，笑着给孟阶介绍坐在正厅上的男子。
“这是蔺王爷。”
蔺王爷姓李名绽玉，是永隆帝同父异母的兄弟。自永隆帝登基后，他就被指派到了青州。蔺王爷是个闲雅的人，每日除了作画就是吟诗，有时也出去游山玩水。他很少和官员们打交道，没想到这一次却来给孟阶道喜，众人对孟阶更是另眼相待了。
李绽玉身穿月白色的锦服，手里拿着一串沉香木佛珠。他看着孟阶点了点头，笑道，“阶公子年纪轻轻就中了解元，当真是后生可畏。”
孟阶也不动声色的看了李绽玉一眼，淡淡的笑道，“是王爷谬赞。”
态度不卑不亢，李绽玉很是欣赏。他摩挲着佛珠，又问了孟阶许多制艺上的学问，更是觉着此人必是栋梁之才。
“本王此次来也没带什么贺礼，这一串佛珠是刚得来的，就送给你吧。”一旁立即有人接过佛珠捧到了孟阶面前。李绽玉又道，“本王有一个老朋友，在制艺上很少有人与他匹敌，本王看你可以。我回来写一封信告知与他，你也多向他学习学习。”
孟阶谢了恩才接了过来，脸上并没有太多的欢喜之情。只听他道，“不知王爷说的是何人？”
李绽玉笑了笑，道，“夏冕。”
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