车窗外，映入眼帘的景色是一幅田园生活图。
田野里黄绿相间，衣着朴素的农民站在田埂上忙碌着，远处的村庄茅屋座座，鸡鸣犬吠，弥漫着乡村独有的烟火气。
不久，吕良看到了一条清澈的小河，风一吹，河面上顿时荡漾起层层涟漪，偶尔还有一两条鱼儿跃出水面，河岸边还有葱郁的小草，在晨曦的照射下，更显得青翠欲滴。
一行人渐行渐远。
随着马车离开连山城越来越远，景色也逐渐荒凉起来，远处群山连绵，静谧中仿佛隐藏着某些不可名状的古老和神秘。
“公子，那座山下有一个小镇子，镇子上有一家野味馆，厨子做的叫花鸡，味道美极了，吃过一次终身难忘。”郑查指着一座山头说道。
他的前半生走南闯北，到处打卡，可以夸一句见闻广博，说起各地的趣事来，指南道北，滔滔不绝，仿佛无所不知。
这一点，就连赵长空都自叹不如。
不觉间，马车行进了百余里，进入一个城镇——
集水镇！
这个镇子连接南北，贯通东西，自古以来便是交通枢纽，兵家必争之地。
住在镇子上的人都知道，在集水镇十里开外，就有一座军营，常年驻军两三万兵马。
集水镇人来人往，来自五湖四海的行脚商路过这里都会停下来歇歇脚，顺便补充一些干粮，饮水等必需物资。
吕良的马车放缓速度，车轱辘滚在了集水镇的街道上。
这里的街道脏乱差，马粪、牛粪，两脚兽的粪便，以及各种生物的尿液，遍地都是。
空气中弥漫着令人作呕的气味。
街上很热闹，人头攒动，道路略显拥挤。
“大老爷，我这有上等的狐狸皮，北方货，要不要看看？”
一个商贩看到吕良的马车异常华贵，拼命挤到车窗边，摇晃着手里的白色皮毛，大声吆喝道。
他还没说完，另一个商贩就挤开了他，嚷道：“上好的‘弥须烟草’，卷烟吸一口赛神仙，能让人忘记一切烦恼，飘飘欲仙，逍遥快活。”
“滚！”
赵长空一听到“弥须烟草”四个字，勃然大怒，一声震吼惊退了所有的商贩，马车周围瞬间清出一片空地。
老赵转头看着车厢内，说道：“公子，弥须烟草就是毒，能让人上瘾的，还戒不掉，千万不要沾染那种东西，不管是谁，一吸那玩意就彻底废了。”
吕良点点头，挥手道：“这地界有点乱，我们赶紧走吧。”
“好咧！”
赵长空策马向前，仗着一身横肉在前头开路，马车行进的速度果然大大加快了。
“大老爷，可怜可怜我们吧。”
“大老爷，赏点吃的吧，我们好几天没吃东西了。”
哪想到，还是有人敢冲过来堵路，他们拍打着车窗，苦苦哀求。
吕良一眼看过去，发现那些人衣衫褴褛，蓬头垢面，手里没有碗，似乎不是乞丐，更像是……
难民？！
“大老爷，这是我女儿，十二岁了，长得很俊俏，喜欢的话你就带她走吧，给我一口饭吃就行。”一个干瘦的男子，手里牵着一个皮包骨头的女孩，用沙哑的嗓门喊着。
“滚滚滚，全部给我滚开……”
郑查拨马过来，挥舞马鞭，胡乱抽打，这才喝退了那些难民。
吕良皱眉道：“他们是什么人？”
“公子，他们全是逃荒的难民。”
郑查叹了口气，“大胤王朝南方有乱贼造反，有倭寇横行劫掠，民不聊生，命如草芥。西北各州爆发饥荒，饿殍千里，灾民易子而食，四处逃荒。看样子，有一部分灾民，逃到我们云州来了。”
吕良微微怔住。
尽管他之前就听说过一些风言风语，了解到世道并不太平。
但就不久前，老太后过八十八大寿，听说满朝文武齐声高呼，天下太平，繁荣富庶，正值人间盛世！
而吕良呢，他一直待在连山城中，享受锦衣玉食，荣华富贵，误以为天下真的太平无事。
万万没想到，整个大胤王朝似乎早已病入膏肓，岌岌可危。
“天下生变，乱世已至！”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦！又是一个新的轮回开始了。”
吕良不禁深吸口气，闲情逸致的轻松心态荡然无存。
马车迅速穿过集水镇，在大道上奔驰。
晌午。
马车停下，翠浓拿出预备好的食盒，一行人匆匆吃了午饭，然后再次上路。
越是往前，越是人烟罕至。
“公子，再往前有一片树林，叫‘鬼哭林’，也是一个很有名的地界。”
郑查指着道路前方提到。
“鬼哭林？”吕良讶异了下，“为什么取如此晦气的名字？”
郑查回道：“有两种说法，一是那片树林地形结构有些独特，每当有大风穿过林间，树叶哗哗作响，听起来却像是鬼哭狼嚎，非常渗人。”
吕良表示理解。
其实，别说是树林了，就是有些房屋，被风一吹，也会发出那种呜呜之音，听着确实像是鬼哭。
“第二种说法呢？”
“这第二种说法就有些离奇诡异了，传闻在很多年前，有一对恩爱夫妻路过那片树林，妻子想去解个手，就和相公分别了一会，哪想到她走迷路了，然后她就哭着大喊相公的名字，一直哭一直喊，直到今天她还没有找到相公。”
郑查说到此处，身体情不自禁颤了颤，像是起了一身鸡皮疙瘩。
吕良哂笑一声，只当是故事听了。
片刻后，道路蔓延进入一片幽深的树林，阳光照射进林间，被茂盛的枝叶切割成一束束。
此间正是鬼哭林。
哒哒哒！马车奔腾进入林中，一路飞快向前，树木不停向后倒退。
不到半个小时，他们穿过了鬼哭林，波澜不惊。
所谓的鬼哭狼嚎，吕良一路仔细听了，啥也没听到，忒没意思，就像你吃了肉包子却没吃到肉一样，索然无味。
穿过鬼哭林，一路前行。
临近天黑之际，他们终于抵达一片开阔的山谷，远远便能看到炊烟升起。
“公子，那里便是周流山庄了。”郑查兴奋的喊道。
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