“进来！”张登一声唤，如玉便走了进去。
这是一间纯粹的书房。当地一张花梨大理石书案，案上垒着几摞名家书贴，并几方宝砚，各色笔筒，筒中笔插如林。纯白的墙壁上悬着一幅烟雨蓑翁图，如玉还不及看落款，两旁的对联却是金文，仓目之下她认得是李少温的墨迹。张登在一架紫檀书架边站着，冷眼盯着如玉跪下见了礼，才问道：“你叫赵如玉？”
如玉回道：“是！”
永国公张登走了过来，鹤氅飘飘，虽手中一把折扇风流，仍掩不住戎马一生的刚武之气。他走过来，浓眉下一双精目，微眯着盯了如玉许久，说道：“伸出你的手来！”
如玉自那芙蓉长袖里伸出双手，先给他以手背，待他扫了一目，以掌心朝上，摊呈于永国公面前。
掌背左手尾指骨上一道指盖大的疤，虽时久仍还泛着白印，就算手形再好，指管再直也算不得完美，更何况她骨节弯曲，小指外撇。掌心每处指根都是密密麻麻泛着亮光的老茧，若不是执武器的练家子，便只有种田人整日挖锄，才有这样的手。
手是一双好手，可惜没有细养过。
二儿子张君在永国府生活了二十的，其中从六岁到十二岁的六年时间，他叫区氏不知弄鬼给塞到了那里，连永国公自己都不知道。除了那不知所踪的六年，剩下的十四年当中，永国公从来没有正眼看过那个二儿子，那怕是及第喜报送到门上，他进这院子来请安的时候，永国公照样晾了他半个时辰。
比起只晚一天的庶子张诚，这个二儿子脑子呆笨，行步笨拙，到六岁时还说不清楚话。就算后来甲榜高中探花，为世人所惊叹，但那后面所牵扯的政治利益，权力交换等物，张登自己也付出了太多太多。
生在永国府这样的家族门第，只要不是太差的孩子，只要稍微肯用点心，腾云之梯便铺在他们脚下，比起腾云而起，能稳稳驾驭那双翅膀，才是他们的真本事。所以他也不过说侥幸二字而已。
“可曾读过诗书？”张登又问道。
如玉叉手于侧，一礼道：“幼时粗读过四书五经，诸子百家。”
张登皱眉：“就这些？”
如玉犹豫了片刻，又道：“另外读过陶朱公范蠡的《陶朱公生意经》、《计燃篇》以及《卢氏草本经》、《史记》”
张登厉目中渐泛柔光，高大而挺拔的身形于如玉面前缓步走着，折扇拂动，鹤氅飘飘。鼻哼一声笑意：“给我背背陶朱公生意经！”
还要背生意经？如玉犹豫了片刻，启唇朗声，语调从容：“生意要勤快，懒惰百事废。用度要节俭，奢华钱财竭……”
如玉一边背着一边心里暗诽，心说这永国公张登，似乎也不是他形容的那般凶神恶煞不尽人情。
“普通农家妇人，只怕背不得陶朱公的生意经。你父亲是何人？”张登坐到大案后的太师椅上，扣扇子在大理石书案上问道。
如玉回道：“父亲仙游已早，名诲不便提及。媳妇祖父赵大目，直到十五年前，都还在河西走廊的商道上为商的。”
“赵大目？可是秦州渭河县的那个赵大目？”张登欠身问道。
如玉又是一礼：“正是！”
张登长长嘘了口气，吐了四个字：“岁月蹉跎！”
如玉听了这四个字，心中却是松了一口气。凭着永国公的口气与语调，她猜着了张君的用意。她爷爷赵大目当年走黄头花剌道，可没少帮过当年在关外的将士们。这张登当年在西北也曾戌过边，只怕是与她祖父认识，有交情才对。
“好了，你去吧！”张登挥了挥手，示意如玉出去。
如玉只得再行退礼，退了出来。临出门时，一个面色娇美，穿着荷绿色绸纱衣的中年美妇人笑着对她点了点头，撩帘子进了书房。她身上一股子荷香茶意的香味，叫如玉想起在西京时，那秦越熏吐她的那股子香味，又是一阵呕腻，忍了几忍转身出了门。
邓姨娘进了门，顺势就坐到了永国公的腿上：“奴瞧着二少爷新娶来这夫人，水葱儿似的，方才在外听了两句，口齿清楚聪明伶俐，别的不说，二少爷那样呆笨个孩子，有她提点相教授，只怕将来能少走些岔路。”
张登嫌热，推邓姨娘站起来，将扇子交给她，叫她替自己打着：“钦泽那孩子，我自来看不上。但他找妇人的眼光，却比我好！”
这意思是自己找的夫人不行，还是找的妇人不行？邓姨娘压下心头暗诽，打着扇子道：“不如您就允了她进门又如何？”
生二儿子二十年来，张登头一回对他另眼相看：“区氏那个愚妇是死都不会同意的。大丈夫建功立业不在妇人身上，他本是个傻子，会自己找女人已叫我惊奇不已，只要不是从构栏院里拉出来的脏臭货，我都无所谓，但他也不可能只寄希望于我一家，也罢，我就在这里等着，看他要拉谁来将他老子！”
如玉出了慎德堂，远远见张君犹还笔挺的在正午的大日头下晒着，脸上汗珠一颗颗往下滴着，自己也提裙子跪到了他身侧，悄声问道：“你一直跪着？”
张君自身侧拦手过来，拉起如玉的手，摇了摇问道：“父亲都问了你些什么？你如何答的？”
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