一气人生画角哀,菱花十见巨灵开。
窥来深井碑横草,顾后高杉画杂苔。
腊内不妨冲雨雪,夜长亦谓踏尘埃。
谁来问我穷途泣,鼎乱都疑神化来。
如今正值十月,平静的湖水泛起渐渐秋意。采菱是惠城的旧俗,很早就有,到明最为兴盛。采菱多为年轻妹子,她们是荡着小船,唱着艳歌去的,好不热闹。孩童们都在念着他们自己的童谣:“吃菱角,剥菱壳,菱壳丢在厦墎。不吃菱角不剥壳,菱壳不丢厦墎。”
湖里的采菱人,也唱:
细青菱、老红菱。
不问红青菱角,只爱菱。
阿哥哥,去采菱角,菱塘采菱,
老妹仔,拿住盘钵,菱塘装菱,
盈盆哥妹都兴咯……
采菱、采菱。
秋天的阳光很快就下山,穿透浓密的翠绿色的细叶榕新叶,斜照着高大的树干、小村房舍、以及忙碌的采菱人。
徐徐清风吹拂下,渐渐去掉了嘈杂,人们都回到了家里。
天色幽暗,与其说这是世外桃源、与世隔绝,不如说这里薄雾笼罩、充满悲伤忧郁。人在其中像是孤立的,周遭的气氛勾起心中深层的畏怯。
小牡丹一行人本打算上丰山的,但见对面水挞村的怨气冲天,恐有妖孽作祟。于是三人决定先去菱湖。
这时候,那位女儿出来喂鸡,看到了小牡丹等人。小牡丹就问:“请问这位大嫂,这里为何?……”她说道一半就不知如何问下去,直接问怕吓到她,如果委婉地问又怕问得她听不懂。
没想到那位妇人竟然笑着说:“为何这里怨气冲天是吧?来吧,进我家来,我慢慢和你诉说。”
小牡丹问:“这是否打扰了?”
妇人说:“没事,农村来者皆是客,你们都是我的客人。”
妇人的丈夫已经出去集市卖菜去了,屋内只剩下她和孩子。
屋舍也不大,四四正正的,屋檐十尺高。家具摆设,也甚为简单,唯独一进门就令人不寒而栗之感。
妇人端来茶水就开始讲诉:“我们是这条水挞村的一户人家,原本一家六口,一个七十岁的老母亲,一个女儿和女婿,也就是我和相公,我还有一个弟弟。因为靠水边,我们就种植菱角为生。成熟后,我们就把这菱角拿去变卖。”
“菱角?”小牡丹似乎没听懂。
“菱生水中,夏日开花,秋日结实,实名菱角。”妇人解释道,其实,菱角有时因其味尝起来与栗子类似、也称做‘水栗子’,三角、四角者的菱花果实称为‘芰’,两角者才称为‘菱’。
妇人说:“家里贫寒没什么招待的,只有这些菱角饭,不知合大家胃口不?”
三人都点了点头。
她闭着眼片刻后,叹了口气,咽了口唾液,才说:“一天傍晚,我娘亲不知从何处找来一个五角的菱角,我见这物很怪,就劝他别吃,然而,她不听,还分了给我弟弟,当晚,她就掩着肚子,说疼起来!呜呜呜……”说着说着,妇人竟然哭了起来。
小牡丹见状忙拍着她背安慰道:“你要是难以启齿,我们也不勉强你说了。”
吴宫西子吩咐道:“林桂,你去看看外面有没寺庙道庵,去打点一下,我们晚点就去投宿。”
林桂正欲离去,妇人连忙说:“不要出去,夜晚这里会有情况。”
小牡丹有点胆怯问:“什、什么情况?”
妇人说:“我还是接着说下去吧,那晚我的老娘一直拉着我交代了一连串的事情,说鸡圈,鸡飞回来要下蛋,进不去就会下在外面,要把门掀开。当时我也傻傻的点头说好。结果,第二天,我发现了娘亲的尸体吊在了门前不远的树上。”
小牡丹吓了一跳,身体不由自主地抖了抖。
这时,在旁的婴孩啼哭起来,妇人过去抱起来,说:“宝宝别哭。”
小牡丹这时也过来,看了看那婴孩,眼眯着,嘴嘟哝着,哭得很凶。
过了一阵,婴孩才停止了哭,妇人又把他放下后,接着说:“不久后,我的弟弟也随之去了,后来相公卖完菱角,回来我和相公谈起,相公告诉我这是隐晦语,意思是让我到时候打开门,让她的魂魄可以进屋,也就是头七,她担心生前成为我们的累赘,不想我们为她遭罪,因此一死了之。”说着说着又哭了。
吴宫西子也说:“你娘亲心也细,周围的树木茂密,怕你们找不到她,还特意找棵在家门口的。”
妇人点了点头说:“是啊,娘亲生前都很照顾我们和孩子。死后也想守护着我们。农村人对这相当忌讳,我们原本不方便你们留下的,可是外面实在危险。今晚就住我家吧,我相公很快回来了。”
到了晚上,林桂早已睡得咕咕响,但小牡丹睡不着问吴宫西子:“西子,你说为何会有五角的菱角呢?”
吴宫西子沉思片刻,也说:“我也觉得奇诡,不像是一场简单的自杀。应该事有蹊跷。”
夜晚万籁俱静,水挞村更加阴森森。夜晚风萧萧,把烛光吹的一闪一熠。
窗外的影子似有还无地晃动,隐隐约约,像是有东西经过,但定睛一看却什么都没有。
小牡丹看得眼睛有些许迷离。她余光中看到吴宫西子也睡着了,她也想借着这倦意,尝试着看能否睡着。
顿时,她眼前闪过一个人脸,不是别人竟然是那位妇人,她满脸鲜血,眼睛瞪得很大,嘴巴张开,神情相当痛苦。
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