仰贤紧张极了，心怦怦地跳，立刻闭上眼睛，装作自己还在睡觉。
霍世钧睁开眼，一眼便看到儿子乌黑的小脑袋正拱在自己身侧，眼睛虽然闭着，眼皮下的两排睫毛却在不住轻颤。他稍稍抬头，发现盖在自己身上的被衾，凝视了儿子的小脸蛋片刻，唇边露出了一丝微笑。
他和善水从外回来的时候，已经五更天了。他们说好要给长子一个惊喜，所以善水回房，霍世钧便到了仰贤的屋子，躺在了他的外面。
他一夜未睡，先前也不过只打了个晨盹，此刻惊醒过来，精神却异常得好。
“小羊儿……”
他轻声叫了一句，见儿子还是不动，卷翘的眼睫颤动得却更厉害，唇边的笑意更浓，伸出手，轻轻抚了下他的脑袋，自言自语道：“我的小羊儿还没睡醒，那我先去看小鸦儿了……”说完掀开被衾，坐了起来。
他刚坐起来，后背一重，儿子已经猛地跳出了被窝，像只小老虎一样，扑到了父亲宽广的后背上。
“爹爹，爹爹，我醒了！”
仰贤一连声地叫，从后用力抱住了他的颈项。
霍世钧大笑起来，转过了身，将儿子拦腰抱起，毫不费力地高高举过头顶。仰贤跟着父亲，发出肆无忌惮的咯咯笑声。
他觉得自己已经长大，所以不允许别人再叫他小羊儿，连娘亲有时候这样叫，他都要一脸严肃地予以纠正。但现在，听到父亲这样叫自己，他却没有丁点的不高兴，反而快乐无比。
小鸦儿的卧室就在哥哥的隔壁。她是被一阵隐隐约约的笑声给惊醒的。被窝里很暖和，她蜷起身子，还想再睡一会儿懒觉。可是当白筠姑姑进来帮她穿衣，笑着对她说，她的爹爹昨夜已经回来，现在就在哥哥的屋子里时，她尖叫了一声，连袜子和鞋都来不及穿，光脚跳下了地，飞快地就往隔壁屋子去。
“爹——我是小鸦儿——”
她一进去，就看到父亲正举着兴奋的哥哥，大叫了一声，朝他飞奔而去。
霍世钧猛地回头，伸出另只手接住了她，把她也一把抱了起来。
“小鸦儿，我的乖囡囡……来，给爹看看，有没有变样……”
善水带着小儿子过来时，看到的就是这样一幕。见一双儿女一左一右在霍世钧的手上，一个光着脚丫，另个只穿睡衣，笑着责备道：“小心着凉……”
她话没说完，小儿子已经挣脱开了她的手，小小的身影像颗炮弹一样地朝霍世钧冲去，嘴里胡乱嚷着：“爹，爹，还有我，我也要抱……”
霍世钧蹲下身去，让最小的儿子抱住了自己的脖颈，双臂合拢，小海星便挤在了哥哥姐姐的中间，笑声不断。
白筠把小鸦儿的鞋袜送到了屋子里，看了片刻父亲和孩子们的快活，笑着悄悄退了出来。她转身的时候，看见霍熙玉正站在檐下的雪地里，一张脸被初升的太阳照得如玉瓷般地透白。
她在出神地听着屋子里传出的笑声，唇边却挂了丝心不在焉的浅笑。
“公主。”
白筠叫了她一声。
“仗终于都打完了么……”她听见她喃喃道。
“要回的，都会回来。不回的，也有他的去处……”
她转身而去，雪地里留下一串清晰的脚印。
白筠怔怔凝视着她背影，心中慢慢掠过一丝忧伤。
要回的，都会回来。可是有的人，去了，就再也不会回来……
两个月后，天兴三年的三月，王师在凉山大败已如丧家之犬的哒坦大军，收复了最后一片失地，武震四夷。皇帝诏告天下，从此干戈止歇，四海大定，天下黎民无不欢呼雀跃，翘首等待王室回迁洛京。
四月，一个春光明媚的午后。洛京皇宫东的太庙里，静悄悄不闻人声，浓荫深翠里，只不时传出阵阵婉转鸟啼。
几天之前，第一批回来的宫人与执事们焚香净手跪迎自太祖以来的诸多先祖灵牌复位回到这太庙之中，继续飨受万世香火。
当日城破之时，这些太庙中的牌位，还是皇后与太子妃一道卷了携走的。如今被毁的太庙已经修缮完毕，先祖的牌位自当复位。只是，毕竟不是件值得书写的光彩之事，所以无论是太庙修缮还是迎灵，都进行得悄无声息。如果不是太庙前新刷了油漆的大门和檐角太过闪亮，显得有些突兀外，这里的一切，看起来就像几百年来一直存在过的那样，散发着肃穆而庄严的气息。
霍世瑜一身常服，腰佩宝剑，踏着被洗刷得洁白如玉的甬道路面，朝着太庙而去。
他的臣子们，此刻或许还在金京的驻跸地激烈地辩论着该如何应对霍世钧和他的虎师。在他们看来，金京的政权是大元正统。霍世钧在这个时候应该做的，便是顺应正统，撤出他的军队，交还实际在他掌控中的洛京。但是他们一直等不到。几位首辅一番商议，便借送归列祖灵位的机会，派遣最能言善辩的礼部侍郎过来，探听这边的口风。
他们断定，霍世钧身为皇族后裔，不敢不接灵位。而一旦列祖归位，代表着正统的天子回归，自然也是势在必行。他若再不撤兵，那就是公然藐视朝廷，于理先亏三分。
侍郎已经来了几天，可惜一直没见到霍世钧本人。他无可奈何空等在会馆中的时候，做梦也没想到，皇帝此刻竟然秘密地出现在了这里。
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