“人？”
白细挑了一块干净的石头坐下, 他拍拍一侧的空地, 示意霍铮坐会儿歇息。
“世上竟还有人能认得兽语吗？”
兽语历经千百年而出，动物界极少有精通兽语的禽兽，开了智的动物极大多数到死都不曾习得兽语, 如今神医却说有人通晓兽语, 这可真是件前所未闻的事。
溪水静静流淌, 水潭边停了两只朱红色雀鸟饮啄, 王八龟神医的目光略过它们，悠长望向远处，似是陷入回忆，叹道：“他的的确确是个人。”
“他是我数十年前在外游历时遇到的了，我初入人间历练，一时大意, 误入了渔网被渔民捕去带到集市卖。”
“绝望之际，正是那人将我买下, 他放了我。他告诉我他粗略听懂一些兽语, 亦识兽文，我第一次与人有了交流，在他家中停留数日, 不得不为他的天赋惊叹。”
神医将《兽界医书》一书交给白细，又道：“你前去找他, 那人想来还留在城里, 他的名字我记不清楚了, 依稀只记得有人叫他长侦先生。”
神医把事情交待清楚, 白细领着医书与药方离开。
下山途中，花斑狗依旧精神抖擞在前头为他们开路。
白细将捧在手里的书页翻开，入目缭乱，王八龟神医的字迹经过多年，都是这副歪歪扭扭的模样。他看的吃力，仿佛看着无数虫蛇在书页上爬行。
霍铮低眼，看向白细手里这本怪异的书，问：“这是何物？”
白细与他解释，“这是神医花了好多年才写好的医书，记载千百种病症药方，用来为各界动物医治疾病的。”
他锤了锤脑袋，懊恼道：“神医将医书全部传授于我，可我不识字。”
霍铮默然，轻抚他的发旋，给他安慰。
白细仰头，“神医让我去城里找一位叫做长侦先生的人，铮铮，你认识他吗？”
长侦先生？霍铮摇头，他几年前离开长月村，没在禹城落脚。
“未曾听过，找他何事？”
白细道：“神医说长侦先生能识兽语，让我去找他，若我习得兽语，这本医书便能慢慢琢磨了。”
霍铮揉揉他的脑袋，“识字学医是件好事，那人就在禹城？”
“嗯！”
霍铮道：“咱们进城，找他教你识字。”
“进城？”白细诧异，脚底绊到野草，若非霍铮扶稳，他定要摔跤。
“咱们不在村里了吗？”
霍铮把在心底盘算有一段时间的计划告诉白细。
马场与屋院是霍家遗留下的东西，霍铮不可能把它们卖去，而留在村里仅靠种植，入山捕猎，维持温饱足以。
白细如今与他一起，霍铮想给他更好的生活，村里风化陈旧，淳朴却不乏愚民，长此下去，他们两个人住在一起免不得招来闲言碎语，与其留在村中，不如出去谋条生路。
城里人多活儿也杂，只要有一双手，霍铮有信心绝不会让白细受累受苦。
——
霍铮第二天进城找了几家马铺，赶在天黑前，与其中一家铺子商量好价钱与年限，明日再带马场的看守人过去看场地。办好此事天色不早，马铺的铺主劝他在城内找间客栈暂歇一宿，明日可一同前往马场，霍铮淡声推拒，“家中有人等候。”
铺主心神意会，霍铮很快离去。
白细在家里收拾行李，霍铮说他们这几日就要进城，他主动留在家中，把该带上的行李收整起来。黑珍珠也没闲着，绕在几间屋里进进出出，张嘴叼起行李，邀功似的送到他面前交给他收拾。
霍铮踩着夜色入门，淡淡光线下，看到白细正往里头搬东西。
“铮铮，你回来啦。”白细脚下打了一个滑，霍铮大步上前，一手圈住他的腰身扶稳，另一手接过东西，减去他身上的负重。
地面洒有水，石板湿滑，霍铮单手把他抱起带到别处，“当心。”
白细笑道：“行李我都收拾好了，你来看看。”
他将霍铮的衣物全部整齐叠放置入包裹内，霍铮揉揉他头发，“辛苦你了。”
白细笑着又把他往灶屋拉，“我还热了饭。”
一锅水米掺杂的饭，霍铮哭笑不得，心中涌起感动。
米饭半生不熟，白细偷偷尝了一口，呸呸吐出。像是想起什么，将双手藏在身后，他遮遮掩掩，霍铮执起他藏起来的手，眉心紧蹙，粗糙的指腹在他手背轻轻摩挲，“怎么起了水泡。”
这是白细下午生火时不小心蹭到的，他腆起脸笑了笑，有些懊恼，“不疼。”
霍铮牵他回屋，找了些药油给他擦，再将从城里买回的糖糕取出，“先吃点东西填饱肚子。”
白细拉住他的衣袖，“我以后会做好的。”
霍铮在他面前蹲下，面目严肃，凝视他的眼睛，“这些事无须你来做。”
又道：“我会照顾你。”
这是他给白细的承诺。
一生一世说不出口，只能把人放在身边，用心照顾。
———
马铺派来的看守人清早便骑马来到马场看地，马场建有二十余年，数年前也是颇具名声的大马场，如今虽已没落，仍维持大片青草地植。
偌大的场地，能供养的马匹数量绝不少于百匹。
马铺生意源头宽广，如今很难找到像这样大的马场，看守人对马场相当满意，当面交与霍铮租地的钱两，拿到租约地契，赶回城里交差。
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