刑部尚书楚名亭冷眼看着，不久前琳贵妃曾托人跟他说过，想请皇上将她哥哥楚名棠调任到朝中来，希望楚氏家族能从中斡旋，他轻笑了声说了句一朝两尚书难免惹人非议，便婉拒了。
楚名亭对这一对楚氏兄妹总觉得说不出的讨厌。当年他倾慕靖北侯王烈的长女，不料王大小姐居然喜欢并嫁给了楚名棠这个乡野匹夫，着实让他怒不可遏；而楚琳一个村女竟深得赵王的宠爱，而且对皇上影响如此之大，当庭下旨要调楚名棠入京，更让楚名亭愤愤不平。
赵王见这么多人反对，拍案怒道：“楚名棠任平原太守已快两任，深得郡内百姓爱戴，何来资历不高、能力不足一说？郭怀在北疆大破胡蛮十万大军，斩杀胡蛮单于，裂土封王都够了，难道还当不得一个尚书？”
楚名亭忽出列拱手道：“皇上，北疆大营郭统领功高盖世，战绩彪炳，王老侯爷引退，理应由他接掌兵部尚书一职。可平原郡楚太守臣以为暂不宜回京，这几年南齐鄂亲王执掌军政大权，励精图治，扩军造船，对我大赵颇有不轨之意，而南线大营杜统领亦已老迈，楚太守留任平原郡正可协助其积极备战，以防不测。”
几名楚系的大臣随即出声附合。工部侍郎方令白冷笑一声，出列道：“启奏皇上，楚大人忧心南齐固然值得称道，可我大赵真正心腹大患乃西秦。方统领驻守西线已有十余年，力拒秦军于国门之外，劳苦功高理应给予重用。而郭统领去年与胡蛮一战，将匈奴一族几尽数歼灭，自此北疆至少可保十年安宁，如此大功不可不赏，可北疆大营也是元气大伤，郭统领岂可轻易离任？况且从西线抽调至北疆的五万精兵已死伤殆尽，臣以为不如将郭统领派遣至西线大营，集北疆西线统领于一身，尽快为其补足新兵，加紧操练，以备迎战西秦虎狼之师才是。”
楚名亭讥道：“方大人真是好心思啊，放着功勋卓著之人不用，却任命一碌碌无为之辈，倘若真是如此，岂不叫天下人齿冷？”
“你……”
两派官员争相攻讦，吵成一团。赵王大怒，一拍桌案：“住口。”
“身为朝廷重臣，竟如市井之徒不知轻重，成何体统！”赵王沉声道，“来人，拟旨：任命郭怀为兵部尚书，北疆大营统领一职由原副统领孟德起接任。”
“另，”赵王从袖中取出一份奏折，“南线大营杜卫统领前日上奏，自陈年老体弱欲辞去统领一职，朕已准奏。众卿既是均认为平原郡太守楚名棠不宜为吏部尚书一职，那就由他兼任南线大营统领，即日上任。”
不等阶下众臣有何反应，赵王站起身来：“朕意已决，不得上奏。退朝！”就这么转身走了。
大臣们从未看到皇上象今天这般强硬，不由面面相觑。
方令白走到兄长方令信身边，轻声道：“大哥，你说这事……”
方令信微微摇头：“回府再慢慢商议吧。”
楚名亭站在那里呆了半天，没想到争来争去竟是这种结果，忍不住偷偷向方令信看去。
方令信似有所觉，转首看了他一眼，一脸的嘲讽之色。
回到宫内，赵王笑着对琳贵妃说道：“爱妃有三年未曾探过亲了吧，朕准你去平原郡省亲。”
※ ※ ※
楚名亭坐在马车内，想着今天早朝上的事，恨恨不已。
不知道皇上是怎么想的，居然将楚名棠封为南线大营统领。这样一来，楚名棠不仅掌握着平原郡，还控制着赵国南线大营十万骁骑军、八万水军，管辖长江沿岸三郡千余里的防务。南线大营统领的级别要比郡太守要高一级，虽说一个主政，一个主军，两者并不隶属，但一旦有战事，楚名棠便可轻易控制南部三郡，就算平时无战事，另外两郡的太守可都是镇北侯王烈的门生，对王家忠心耿耿，楚名棠以王家大女婿的身份，那两郡的太守肯定对他俯首听命。
“王家，王家。” 楚名亭闭着眼睛默默念叨着，这是他心头最大的痛，当年他倾慕王家大小姐，在楚王两家几乎是公开的秘密，两家的长辈甚至已默许，但一切都在那乡野匹夫中了状元后改变了，王家小姐喜欢上了楚名棠，镇北侯王烈那老匹夫不知出于何故居然也同意了。
如果是自己娶了王大小姐，楚名亭一拳狠狠地砸在车壁上，相国那位子怎会轮到方令信头上。
车夫被车内巨响吓一跳，问道：“老爷，有何吩咐？”
楚名亭也觉得自己失态了，定了定神，说道：“没事，回府吧。”
楚府位于上京城西，是城西最大的一个府第，朱红门上斑驳的痕迹似乎表示着楚府的百年历程，只有太祖亲笔题写的“逍遥侯府”的横匾依旧灿灿如新。
楚名亭走进府里，一旁的仆人走上前来禀报，老太爷回来了，在书房等他。
楚名亭一惊，父亲前些日子回乡祭祖，怎么这么快回来了。当下不敢怠慢，连忙向书房走去。
楚天放，楚家当代的宗主，正坐在书房中看着书。已经六十多岁的人了，虽然退隐多年，可依然精神抖擞看不出什么老态。
楚名亭走了进来，向楚天放施了一礼：“父亲，您何时回京的，怎么不事先通知孩儿一声？”
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