第二日，邻里有人送奠仪来，还有远亲接到报丧过来，又是场忙乱。
马婆子见小娥不哭不语，人来了，遇着施礼的便还一礼，见香没了，就把新的换了，端饭与她也接着吃了，心里嘀咕，愈把她盯牢了。
几天下来，方打了个盹，抬头就不见了小娥身影。
这一惊非同小可，扒起身只四下乱找，方到屋里，就见小娥抓了刘海石的衣裳出神，不免吁出口气来，走过去，挨着她坐了，半晌方道：“当年老身交死鬼撇了时，也只得娘子这般大，还是花枝般年纪……”
呆了一瞬，只将脸一抚，嗤笑道：“如今就是去了地下，死鬼怕也不要我了。”
见小娥默然不语，又叹道：“娘子还年轻，不比老身，这些年老身也时常想，当年再招个人，说不定如今连孙子都有了。”说到这，语声发哽，只叫得声：“死鬼撇得我好苦……”早落下两点眼泪来。
待见小娥似听非听，急上来，只扯了她手儿道：“娘子，老身当年交死鬼撇了时，也似你这般浑浑噩噩，落后这日子还不是得过，该吃就吃，该穿就穿……”说了半日，哪得个声儿，叹了一回，自拉了小娥往前边不提。
第五日，小厮方在地下烧纸，见一人进来，通身素袍，只说是哪个远亲，方站起身来，那人早走到刘海石灵前，拈了香，施了三礼。
马婆子早瞧见是朱润，因想着雪蛆是他设法，也不言语。
朱润就走到小娥跟前，见她下巴儿尖尖的，脸上一丝血色不见，愈觉眉目惹眼，见人来，乌木般的眼珠儿动也不动，恰似入定一般。
不觉把脚步儿一动，醒过神时，勉强立住脚，弯身施了一礼，只道：“逝者已矣，娘子保重。”
小娥只把头一点，木木然还了他一礼。
朱润又立了会，就往外头去了。
马婆子少不得送他出去，朱润就说这几日辛苦，与她道乏，马婆子将手一摆，只道：“老身无儿无女，幸得娘子收留，苦甚么！”
朱润便拈出锭银子来，马婆子见那银子怕不有二十两，哪敢受他的，只将手摇了。
朱润就笑将起来，道：“这是与你家娘子的奠仪。”说着又抛出个小锭儿来。
马婆子方受了，进来拿与小娥。
朱润前脚方走，后脚黄监生就过来，上了香，顾自走到小娥跟前，抹了几点眼泪，便提起纸坊来，末了只说弟妹独木难支，不如将两家合并罢，也好相互照应。
马婆子听在耳中，怒从心起，走过去便是口唾沫，饶是黄监生躲得快，还吃她唾在袍角。
恼起来只向小娥道：“弟妹，我也是好意！你妇道人家，懂甚经营？换了别人我也不管这事！”
恰逢张有寿过来，听个满耳，心中激愤，只在地下叫道：“大官人你睁睁眼啊！若不是当初有人黑心烂肺，做下那等歹事，大官人你也不至走得这般早啊，可怜大官人你与人为善……”说到后头，两泪交流，只数一数二说个不住。
黄监生耐不住，方一分说，就交小娥冷冷看来，黄监生吃她看不过，马婆子那厢又哭嚷起来，眼见许多人拥在门边，脸上红一阵白一阵，到底气忿忿把衣袖一甩，走出门去。
第六日午后，几个和尚佛事圆满，马婆子送了人出去，方要转身回来，便见黄监生带了两个老的过来，还有几个族人模样的男女跟在后面。
马婆子吃了一惊，就要关门，早交黄监生一脚踏进门来，领众人往厅中坐了。
寒喧已毕，黄监生便向小娥笑道：“弟妹，三叔公和六叔公都是族中长者，如今表弟已去，族中却有些事体与你商议。”
那三叔公便低咳一声，道：“易氏，海石既已过世，又没留下一男半女，他这支便算绝了，你既没生育，便算不得我刘家的人，这地和房儿却是我刘氏祖先遗下的，少不得要收回来了，这样罢，你且看何时方便腾出来？”
小娥把几人看了半日，忽然一笑，道：“我家官人尸骨未寒，你们就要我净身出户？”
那三叔公方把老脸一红，六叔公已怒道：“易氏，你莫要不识好歹！”
黄监生便笑道：“弟妹，话不是这么说，我们念你寡妇失业的，也不容易，这样罢，除了表弟与你的首饰银两，别的你尽可带走。”
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