方伯爷是溺水身亡。
他不知怎么落入了东便门附近那一段的护城河里, 早上守城兵丁换值的时候发现河里沉沉浮浮着一个人, 费了点劲捞上来以后, 发现已经没气了, 便报了顺天府衙。
府衙听说落水的人衣饰不俗, 应当有些来历, 由推官亲自带人来了。
方伯爷在水里泡的时间不长, 脸面都还大致清楚，推官一来把他认了出来，就直接让衙役抬着送到了平江伯府。
平江伯府的天塌了。
洪夫人直瞪着眼, 往方伯爷青白浮肿的脸上怔怔看了片刻，两眼向上一插，迅速地昏了过去。
她不是个软弱的脾性, 但这噩耗来得太惊人也没有一丝缓冲, 丈夫的尸体就这么毫无遮掩地摆在面前，连个自我欺骗的余地都没有, 她脑中断了弦, 只能晕过去。
她晕的时间不长, 丫头们刚手忙脚乱地把她抬回内院, 她又醒过来了, 挥开众人，深一脚浅一脚踉踉跄跄地往外赶。
她再次回到外院的时候, 正好看见方寒霄蹲在方伯爷身旁，翻着他的口鼻查看着什么。
铮。
她脑子里又断了一根新的弦, 母虎一般, 照着方寒霄的背影扑上去：“你——你！”
太狠了！
太毒了！
这个丧门星！
她受刺激过甚，心中眼中一片血红，想不了更多，只觉得一定是方寒霄下的毒手。
方寒霄听得脑后风声，及时侧身一闪，洪夫人便直接扑到了躺在门板上的方伯爷身上——门板是推官就近从东便门里一家店铺征用的。
方伯爷重紫色的嘴唇及死白的脸色近距离呈现在面前，洪夫人还碰到了他垂在身侧的手，那种黏稠湿冷的可怕触感令洪夫人尖声惊叫出来，咚一声向后跌坐在地上，又控制不住地向后爬了两步才停住。
“老二媳妇。”方老伯爷苍老迟缓的声音响起来，“你受不得这个打击，就回去歇着罢。”
洪夫人这才发现方老伯爷不知何时也来了，站在一旁，拄着拐杖，还有一个小厮在另一边搀扶着他——因为单拐杖已经不足以支撑他摇摇欲坠的身形，他的腿脚微微颤抖着，他劝洪夫人回去休息，可是他看上去也随时可能倒下去。
“老太爷，老太爷！”洪夫人如抓住救命稻草，冲上去，扭曲着面孔道，“是霄哥儿害死了伯爷，一定是他，你要为伯爷做主啊！”
方老伯爷想叹气，但已经连叹气的力气都没有了，表情木木地道：“老二媳妇，你冷静一点，不要胡说。”
“老太爷还劝我冷静？我怎么冷静？！”洪夫人惊恐愤怒过后，终于放声痛哭，“伯爷是你的儿子呀，亲儿子，你袒护孙子，就要让伯爷枉死吗？！”
“老太爷，你要是真不管，我就去告官，我要告官！”
推官还没有走，站在一旁，官服显眼，洪夫人奔着他就去了，手指用力地指着方寒霄：“凶手，他就是凶手，把他抓走，叫他给我家伯爷偿命！”
男女有别，推官被她逼得后退不迭，连连道：“伯夫人，您这得有证据才行，下官简单查探过，伯爷刚捞上来时，口鼻里有泡沫，这是生前溺亡的特征，因此不慎落水的可能性要大于为人杀害，您如果不信，那就允许下官命人对伯爷的尸身做进一步解剖，得出来的结论会更准一些——”
方伯爷的身份，不是他想剖就剖的，所以他先把人送回了府里，平江伯府如要追究，那就解剖，查到不是方伯爷失足溺亡的证据，那才到下一个追查凶手的步骤。
听到“解剖”两个字，洪夫人的血冷了一些，方伯爷这个死状已经称不上善终了，还得把他开膛剖腹？时人对此有不少忌讳，饶是洪夫人报仇心切，也顿住了。
方寒诚在这时候趔趄着赶来了，脸上的表情很茫然，他今年也不过二十岁，性子其实还没有怎么定下来，丧父的音信一下砸到头上，他比洪夫人来得还懵，反应不过来事情怎么就这样了。
洪夫人没了丈夫，现在看见儿子更把他当成了支柱，丢下推官，又跟他哭诉上了。
她说得切齿又混乱，方寒诚听完，更茫然了，道：“娘，怎么就是大哥杀了爹？”
他们二房和长房不和，那是由来已久的事，可是不和到把方伯爷杀死？这超出了他的认知。
洪夫人见他竟然是不信的神气，着急又难以诉说——怕儿子年轻说溜嘴，方伯爷曾经买凶的事并没有告诉过他，不然，方寒诚也不会觉得方伯爷对侄儿比对他这个儿子还好了。
“扶老二媳妇回去。”方老伯爷心力已经交瘁，终于忍不住吩咐人道。
“我不走，你这个凶手——你不许再靠近伯爷！”
洪夫人尖叫起来，却是发现方寒霄又蹲回了木板旁边。
方寒霄没有理她，只是转头示意推官来看。
他把方伯爷的脑袋拨得侧了过去，露出来了方伯爷的后颈，湿漉漉的头发也被拨开，极靠近头皮的地方，有一道青紫掐痕。
推官见惯伤口的人，脑中立刻就出现了这道伤痕的由来——这是有人按着方伯爷的脑袋，将他使劲地往下压，压进了水里！
方老伯爷也凑过来看，这个不争气的儿子若是自己淹死也罢了，可是是为人害死——
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