进村的时候，余氏忙着跟人打招呼说话，也注意到了大家看她的眼光有异，她报之一笑。村人之间互相比较，红眼嫉妒的事很正常，可是谁让她嫁了个听话又会干活的丈夫呢，况且生的两个儿子也十分能干，还能好运气捡到秀才家的姑娘做媳妇，又生的如此容貌。别人多妒忌几分也是能够谅解的。
如此想来，因此余氏不仅不甚为意，心中更是得意了几分。才到家门口，发现小院门居然是开着的，虽然有点纳闷，但她还是头也未抬便先大声招呼家里人出来帮忙拿东西。
闻声先出来的并不是赵家人，而是村里赵家族长的三孙媳妇和村长的婆娘，她两个一路颠颠的跑到门外，村长的婆娘拍手大笑道，“大家正说着你们呢，你娘俩可不就回来了，赶紧进屋去吧。”
余氏愣愣的看着这两人，一时间觉得莫名其妙。她自然将目光转到自家族亲、按辈分该是堂侄儿媳妇丁氏的身上，丁氏笑吟吟的上来挽住余氏的胳臂，语气不无羡慕的说道，“婶子，咱家里来了贵客，里正爷爷和村长还有咱们老祖宗在屋里陪着说话呢，我和孙大娘是被叫过来烧水伺茶，帮着你做饭待客的。”
“贵客,谁呀？”余氏听得此话，更是摸不着头脑，她一边不忘肩抗手提，一边往院里走，还抓紧时间连忙问出心中的疑惑。
苏魅儿提着包袱跟着进去，她暗暗的皱了皱眉头。刚才村长家的婆娘和三堂嫂虽是和余氏说着话，眼神可却从自己身上直喇喇的扫来扫去的，不知其中是何缘故。
赵大山已经从屋子里跑了出来，看见余氏进院，他似乎松了一大口气，三步两步的急忙走到余氏跟前，有点手足无措的招呼道：“栓子他娘，你们回来啦！”魅儿见到人便忙打招呼，赵大山偌大的一个汉子居然有点不好意思的样子，小声的含糊答应着，眼睛却不敢直视对方，这让苏魅儿心中更是起疑。
未及赵余氏再开口询问，屋子里已经走出来了几人，打头的是一位穿着松绿长绸直袍，头戴灰鼠皮帽的国字脸型的中年汉子，后面跟着里正贾有德以及村长秦长水，赵氏宗族的族长赵德宝。
余氏连忙堆起笑脸来跟认识的人打招呼，赵德宝拄着拐杖捋着胡须含笑吩咐道，“大山媳妇，这位是咱们齐云山场褚家的大公子身边的老爷，今儿有事来找你家说话，你还不赶紧请安！”
余氏虽然心中纳闷，面上却已是春风满面，连忙给来人道好。
这位大爷却也谦逊，含笑止住余氏的奉承，说道，“多谢赵老丈和诸位捧场，给褚某一个面子，我乃我家大爷——公子爷褚之鹤的常随褚来福，何敢在外称一个‘爷’字呢！今日在下来，是有一桩事和大家商量……”话说到此，秦村这几个领头人已然知机，连忙伸手弯腰请褚管事进屋喝茶叙话。
趁着众人谦让进屋的时机，赵大山已经一把拉过余氏，附耳小声说了一番话，余氏连连拍着胸膛，似乎吃惊不小。夫妇二人悄言罢，余氏笑着和苏魅儿说道，“魅儿今儿肯定累着了，你就回屋休息去吧，晌午饭也不用你帮忙，横竖今儿有你秦家大娘和你三堂嫂子帮衬呢。”
以苏魅儿之聪慧，她如何看不出这是余氏故意支走她呢。
水来土掩，兵来将挡。苏魅儿并不为意，也不好奇，闻声只是点点头，安分的回了自己的小屋，和衣而卧。
正房屋子里，几人却是坐下后继续他们之间的讨论。余氏虽是妇道人家，却实际上是赵家的掌家人，因此得以陪之末座。
待众人都坐定，褚来福便问道：“赵老太爷，我刚刚提议的事，不知诸位意下如何啊？”
秦家村的这几位有头有脸能拍板说话算数的人自然是心中愿意了，他们三人不约而同的对视了几眼，里正贾有德一眯双眼，微微颔首，赵德宝老太爷捋着花白的长须，对和自己打对过而坐的堂侄媳妇赵余氏摇头叹道，“大山媳妇，原先咱们这片山场里园户纳税只要将上面定的茶量按时按份缴了也就罢了，富余些的也能送出去交易点，好给家里挣点嚼用，如今褚大爷送来一个消息，听说上面要改了规矩，只怕是倒比往年抽税还要厉害呢。咱们能攒下的那点子茶叶往后也难卖出，听说一斤茶得核算生耗不谈，还得由官家或按户派配或者发些不作用之物抵扣。”
听到这话，以余氏之精明如何不知道其中的厉害，她还有两子未婚，山场里茶田本就不多，指望其吃饭穿衣并不能够，所以平时大山给人打零工，大儿送出去学徒，小儿常常钻山野林子，为的就是多贴补点家里。如今若是加重税赋，不管上面老爷们如何计算，总之小老百姓的日子要比以往更是难熬了几分。因此她有点发急，忙忙的问道：“二大爷，您说这些，我一个妇道人家能如何呢，以您老之见，咱们该怎么办，这日子可咋过呀?”
村长秦长水咳嗽了一声，含笑接口道，“弟妹，眼下可不是有桩巧宗吗！你今儿带魅儿姑娘去街上置物什，谁知有贵人恰好路过，一眼就看中了苏姑娘。贵人打听了得知咱们是齐云山场褚家治下的园户，这才托褚家出面说合。若是你舍得，贵人愿赏给你家四十两银子，褚家大少爷也愿意凑个趣，看在咱秦家村养活苏姑娘一场的份上，咱们往后三年茶税还如同现在这样，不够的由褚家贴补！你说这可不是天上掉下来的好事吗！”
余氏不由迟疑道，“村长大哥这话可是当真，我们在街上并没撞到过什么贵人哪?”
里正插嘴说道，“这可不就是你们家的运气到了，那苏姑娘竟被贵人看中了，将来她若得了好儿，自然不敢忘记你的抚育之恩，往后只怕你家福气还长长久久着呢！”
余氏回头看看站在门框边上拢着双手的丈夫，赵大山手足无措的样子落入她的眼中，她便又转身看屋子里其他人，众人似乎都很看好这事。余氏思忖了下说道，“二大爷，你们几位还有这位褚大爷，可否容我和我当家的商量下可好？”
“那是自然，这位赵娘子请便”！褚来福一伸手做出请的姿势，余氏站起身来，快步走到丈夫身边扯着他出了正屋子的门……
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