“廷玉不才，却想问明相一句：廷玉何曾上船？”
不过是随手救了个快要过气的老头子，怎么就敢说张廷玉要上他们这一条船了？
张廷玉才是觉得有意思了。
他给自己倒了一杯茶，竟然也没有了之前交谈时候那对着长辈的恭敬。
张廷玉道：“明珠大人，廷玉不过是个没功名在身的小子，只想从您的身上榨取利益，您若要在我身上下注，只有得不偿失的份儿。”
早知道这一次见面不会这么简单，他是明知山有虎偏向虎山行。
明珠被这么个名不见经传的张二公子给救了，心里不踏实，想要早早地把这件事给定下来，奈何张廷玉也不是个吃素的？
两个大老爷们儿这么兜兜转转了一圈，竟然又回到了原点。
明珠一摸自己那一把胡子，倒是哼笑了两声：“你说话倒是也不客气，不跟你那父亲一样弯弯绕，半天没一句实的。可你这说的实话，都是不顶用的，这一点上，又是出自张英又胜过张英。到底是一窝出不了两样人，张家的爷们，个个难缠。我也不跟你兜圈子了，你就说说，你帮了我这么个大忙，想要得到什么吧。”
话摊开说，跟菜市口差不多。
张廷玉笑了笑：“明珠大人您这一条船不稳，我也不敢乘。廷玉不过是还在岸上徒步的苦行者，您何必逼我选边站？”
“你帮我，若说无所图，我不信。你只管开口，我解决了你这一桩事，也好没了后患。”
明珠敲了敲桌面，抬起眼来，一副老狐狸的神态。
他老神在在，忽然想起什么来，端起茶又放下，看了看张廷玉：“不对啊……莫不是……莫不是张英那鬼精鬼精的也想……”
忽然之间像是明白了什么，明珠简直是眼皮子一跳。
他自己是为他们这一族费尽了心力的，他自己支持着大阿哥，可同时也将张英笼络着，虽然两人面和心不和，可大面上大家都过得去，即便是太子登基了，他明珠也倒不下。更何况，现在康熙爷身体康健，下面的皇子也开始长大，未必不能有更好的人选。
现在的大阿哥，已经逐渐让明珠有些动摇起来。
可毕竟古往今来，不是立嫡就是立长，算来算去，还是大阿哥这边比较可能，更何况大阿哥还是融了他们这一族血脉的……
不支持大阿哥，他支持谁去？
可张英不一样了，这老头子是汉臣，看着是在太子的身边做事，可很听皇帝的使唤。
他看着像是太子的人，可太子整天骂他。说张英是太子的人，有些不像，说他更听皇帝的话，这倒是真的。
但他儿子张廷瓒就不一样了，供职詹事府，跟太子走得很近，这分明就是把注压在太子身上。
现在张廷玉忽然出手帮了自己？
哎哟喂，这可了不得！
什么时候张英竟然也学会双面下注，学会当庄家了？
若是用顾怀袖的话来说，这明珠是给自己买了双保险，现在又转头来怀疑别人也跟他一样上双保险。
所以现在明珠看张廷玉的眼神就有些不一样了。
他盘算了起来。
“反正你身上现在还没功名，不如咱们慢慢谈。毕竟日后的事情，是谁也说不清的。我想着，你家老头子张英是个精明人，下面几个公子基本也没糊涂的人。虽然你父亲现在看重大公子一些，可看二公子也不是什么平凡人。后年就有乡试，大后年会试……你若有意，我这边也好使使劲儿……”
明珠笑眯眯地，管张英是个什么态度，先拉拢了张廷玉总是不错的。
张廷瓒是拉拢不来，毕竟人家早早就在太子爷的身边了。
有个张廷玉，聊胜于无。
敢说他们这船不稳，这还是明珠见过的第一个。
太子跟大阿哥，这登基的几率可都是五五开出去的。
张廷玉晃了晃自己的胳膊，沉默了一阵。
……
等到他走出明珠府的时候，脚步似乎很轻松。
“此子绝非池中之物……”
明珠看着张廷玉的背影，忽然叹了这么一句，人走茶冷，他坐在屋里，看见自家老二探头探脑地过来了，顿时是气不打一处来。
人比人得死，货比货那得扔。
纳兰揆叙还不知自己已经被嫌弃了，只好奇地上来问道：“阿玛许诺了他什么？”
“我倒是想许诺，他却是不要。”
明珠暗道张家都是难缠的人，却想着这人情真是难还，一面是不能除掉张廷玉，一面又还不了这人情把账给两清，明珠心里真憋屈。
纳兰揆叙道：“他算是个什么非池中之物啊？我看着也就是个普通的。”
明珠气得敲着桌子，狠狠咬牙：“你这目光也就短浅如此了！珠玉掩于匣中，谁能见其珠光宝气？你若能见着，我着一把椅子早给你坐了！”
闻言，纳兰揆叙连忙噤声，谨小慎微得很：“阿玛教训得是。”
“教训得是，哪里又‘是’了？你倒是说说，说不出来了吧？”明珠真想拿鞋拔子抽他，回头一想张廷玉，又觉得张家二公子这路太难走，顿时慨叹一句，“不成器的东西，跟你大哥真是差远了……唉，你看着天，没亮之前，都是黑的。”
天，没亮之前，都是黑的。
纳兰揆叙扭头去看天，这不大白天的吗？
日头正好呢，外头也要开始化雪了。
张廷玉已经被明珠府的下人送到了门外。
他微微地一弯唇，本来准备上马，可看见外面这宽阔大街上堆满了的雪，却忽然将缰绳一扔，自己顺着长街往前面走了。
日头出来没多久，堆满了雪的大街上还很冷，清清冷冷地没几个人。
张廷玉背着手，便一步步往前面走。
温暖的阳光，冬日里呼吸之间的白雾，交错在一起。
恢弘紫禁城，就在天光云影徘徊摇曳之间，京城街道上覆盖着皑皑白雪，银装素裹，分外喜人。
两侧是高门大户的宅院墙，前面的街道很长，笔直地一条，没入冬日的浓雾里。
这一刻，他忽然站定，脚下是开始融化的冰雪，眼底却还平静如水。
他拒绝了站队，也没搭理明珠的种种要求。
明珠说：依着你父亲的心性，你不参加科举也罢，即便是去，也有无数人等着给你使绊子，至于张英不能帮你分毫。
可那又如何？
大器，晚成。
张廷玉微微地一闭眼，又继续往前面走。
他要将这一刻，记在心底。
一年，两年，三年……
此刻的张廷玉不知道，八年之后，他又站在这一条街道上，是何等的感受。
彼时，卧龙跃马，犹记当年壮志凌云；音书寂寥，却改今日富贵逼人。物是人非，明珠府一落千丈。
而他，一如今日——
满面霜寒，一腔血热。
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