“这样吗。”
安静地听过她的诉说后, 堀口郁惠确认似的又问道：“那孩子的笔友？”
千里轻声说了声“是”。
她给自己的设定是国中时期偶然因为姓名相近而相识的朋友，偶尔会经由书信交流——即便是现在的日本，也相当依赖邮寄的形式，用点零花钱来支付最便宜的“简易书留”对国中生也不算多难。
三年前那场谋杀后，参加了葬礼，却因为一时半会儿不知该如何面对学姐的父母而没有上门，等鼓起勇气，发现他们已经搬家, 直到如今才终于找到了现在的住址。
这是个漏洞百出的谎言, 比如搬家后仍能向同校的圣双叶打听住处，但就像千里想的那样, 闻言便沉在自己思绪的堀口郁惠并没有意识到这些。
“这位是……？”她看向千里身后的笑面青江。
“……呃，”尽管身份已经错位, 要在曾经的父母面前这样承认还是让她有些紧张, “我的……男朋友。”
“原来如此。”
堀口郁惠微笑着道：“二位很般配呢。”
尽管知道这不过是句客套话, 千里仍不由呼吸一窒。
“请进吧, ”堀口郁惠没有发觉她的动摇，她的神情看上去是那种抑制不住的哀伤，“这样让客人等在门外实在很失礼。”
“那孩子……能有朋友真是太好了。”
经过玄关时，还在暗自四下打量走廊陈设的千里听见母亲蓦然开口说的话，怔住。
“也许是因为我们以前对她的要求太高, ”堀口郁惠轻声道, “再加上都没有时间多陪陪她, 千里她……早熟太多, 虽然看上去跟谁的关系都很好，但一直到国二重新分班遇到双叶，那之前都没有什么能交心的朋友。”
原来他们知道。
明明知道，千里想，为什么还——
但她不能问，以她现在的身份，主动问是去揭伤疤。
然而，这像一种奇异的母女连心，在她开口前，堀口郁惠继续说了下去。
“那时候，总是想着以后还有时间。”
很难形容那声音中夹杂了多少晦涩，“一心经营事业，觉得以后如果有更多钱和地位，她的人生也能顺利很多。以前的遗憾到时也都有的是时间来弥补，但是……”
人事无常。
“隆一，”她看向正坐在客厅的丈夫，“有客人。”
面对面坐在沙发上时，千里又想起了三年前沉默地坐在医院走廊里的那对夫妇。
这不是……完全没有走出来吗。
男人瘦了不少，头发也白了大半，不是工作日便没有了打理自己的必要，下巴上的青黑胡茬看着有些扎眼。
“这个，是千里前辈在那件事前不久寄的信。”
她从包中取出信件，“我没有留当时的信封，这是新的。”
实际上是她没法伪造当时的邮局印章。
千里感觉得到堀口郁惠从她手中接过信封时，指尖带着的颤抖。她小心翼翼地拆开封口，在看到信纸上那熟悉的字迹的同时用手捂住了嘴。再往下看到几句时，她的母亲看上去是想说些什么的，可话语一出口已是不成调的呜咽，最后只匆匆留了句“抱歉”，一手抓着信上了楼。
楼上隐隐约约地传来压抑着的哭声。
“抱歉，”寡言的男人开口道，“……内子情绪有些不稳定。”
“伯母……”
心情同样复杂难言的千里还不怎么适应这个称呼，“伯母她……还是这样吗？”
三年的时间果然太短了。
“前阵子好些了，但是……”
堀口隆一似乎在犹豫要不要这么说。
他还是说了：“你和她很像，不止是名字。”
他口中的“她”当然是堀口千里。
千里张了张口，她再一次地冒出了无论如何也想戳破真相的冲动。
不是像，她就是堀口千里。
可就和之前一样，一种无形的力量阻止着不让她将这句话说出口——人死不能复生，她不是堀口千里，坐在这里的是宫城千纱。跟本就不存在于世人常识中的付丧神不同，普通人不该得知这样的事实。
她被这样形式的约束而束缚着。
“是……这样。”
最后她也只能垂下眼，有些艰难地说。手上一热，笑面青江无声地握住了她的手。
“以前我和学姐也都这么觉得。”
堀口隆一点点头，环视了一眼四周。
“你应该也知道，我们搬过两次家，”他叹息一声，“这里是将近半年前才建好的，所以一个月前才搬进来。”
“其实跟一户建相比，我跟她妈妈更偏向公寓。”
堀口隆一低声道。
“那里离我们俩的公司更近，但小女从小很喜欢这样独门独院的样式。不过，她也认为如果我们抽不出时间回来，这样几层楼都空着反而更让人不舒服，所以就说先放放……一直拖到了现在。”
房子有了，陪伴家人的时间也有了，可期望这个结果的人已经不在了。
“珍惜眼前人。”
视线划过笑面青江安抚性地盖在她手上的手，堀口隆一不知想到什么，语气五味陈杂。
“不要等到失去了才知道珍惜。”
千里一时语塞，笑面青江愣了愣，轻声应了句“是”。
“叮咚”的门铃声响起，堀口隆一迟疑了下，从沙发上起身，“好像还有客人来，我去开门。”
“没关系。”千里连忙也站起来，“既然有其他客人，我们就先告辞了。”
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