章寂轻描淡写地道：“急什么？等他们找上门说话时再提不迟，省得他们一时急了，闹腾起来，叫那吴克明知道了，还不知要怎么在背后使绊子呢！”
章放明白了，笑道：“父亲说得是，儿子就照您说的办。”
明鸾听到这里，脸上已经掩不住喜色，凑到周合身边问：“周爷爷，咱们真的要走了？什么时候出发？”
周合笑道：“明日午后就走，船已经雇好了，是从我相熟的一家船行那里拨过来的，一应船工都信得过，本事也好，包管让你坐得安安稳稳的，还有两个船婆帮着做粗活，鸾姐儿只管在船上安心休养。”
明鸾心头大石落地，笑嘻嘻地说：“阿弥陀佛，县丞老爷总算点头了，外头那几位官差也都打点好了吧？这么舒服的差事要上哪儿找呀？只是不知周爷爷费了多少功夫？”
周合笑而不语，章寂轻咳一声，转向陈氏：“老三媳妇，晚上等沈家人走了，你再把这件事告诉老大媳妇吧，让她把该收拾的东西都收拾好，别事到临头手忙脚乱。还有，她在病中穿过的衣裳，前些日子也没人替她更换，让她尽早换下来，交给人烧了，省得不干不净地，再过了病气给别人。”
陈氏连忙应了，待晚上吃过饭，便去找了沈氏，把这件事告诉了她，看着沈氏脸上的惊愕与慌乱，她心中有些意外，忙笑着安抚道：“大嫂子别担心，船已经备好了，比先前那艘宽敞。我知道你身子还没好，但到了船上再休养，也是一样的。”
沈氏深吸几口气，努力让自己冷静下来，迅速看了门外一眼。今日兄弟与弟媳都搬了过来，可惜后院没有空房间了，他们就住到了前院，她怜惜他们一路辛苦，让他们陪着自己吃过饭，便打发人回去歇息了，这会子没法把话传到他们那里去，这可怎么办？如果章家明天就走，那她的计划该怎么办？没有她在，还能办什么事？！
陈氏看着沈氏脸上一阵青一阵白的，心下狐疑：“大嫂子，你怎么了？”忽然想起沈儒平夫妻搬过来的事，似乎明白了几分，面露几分尴尬之色：“大嫂，我知道你是担心沈家大爷一家，可是……这事儿都已经定了，你终究是要走的，多接济他们些东西也就是了。”
沈氏猛地握住了陈氏的双手，眼中隐含泪水：“三弟妹，你是知道我的，我最放不下的就是娘家人，我承认自己确实有私心，但若叫我独自享福，坐视亲人受苦，我是无论如何也做不到的！”
陈氏听了也觉得难过：“大嫂子，我如何不明白你的心？只是……我们两家本就不是一同押解的犯人，不过是恰好同路罢了。你就算再放不下他们，也无法违逆官府的意思啊！彭泽县衙已经出具好文书了，官差们也正式下了令，你要我们如何说服他们，继续滞留此地呢？”
“此事说来也不难！”沈氏有些激动地道，“只要弟妹请周掌柜出面，多拖延些日子，不必太久，只要……”她低头迅速盘算一番，“只要等安哥儿的病情稍有好转，便能一块儿上路……”
陈氏愕然：“安哥儿？大嫂子是说……”她微微皱起了眉头，“我听说过安哥儿的事，他这病情起伏也有些日子了，压根儿就没真正好起来过，这要等到哪一天呀？”没个期限可不成，周合为了此事，已经花了不少银子，她本就为此羞愧不安，怎好再强人所难？周合与陈宏不同，陈宏是她兄长，是自家人，可周合却只是替母亲打理陪嫁产业的掌柜，是从小看着她长大的长辈！
沈氏一时心急，咳了半晌，方才喘着气道：“这事儿也不难办，如今已是九月中了，只要再拖延些时日，进了十月，便算是入了冬，依律例，流放犯人可就地收监，停止押解，待来年开春方才继续递解，届时我们正好在彭泽休养生息。不过是半个月光景，随便寻个理由就能办到了，好弟妹，求你帮帮忙吧！”
陈氏再次面露难色，周合好不容易才收买了县丞与押差们，使得章家得以明日起程，又一路坐船走水路，少受许多苦楚，若是一下滞留到明年开春，新县令必然已上任了，还不知会有什么变数呢，况且滞留的时日越长，花费的银钱就越多。为了她这个不孝的女儿，陈家已经付出了许多，怎么好给他们再添麻烦？
因此犹豫再三之后，陈氏还是硬下心肠劝沈氏：“大嫂子，这事儿真的办不到，公文都已经下来了，哪有这么容易改？况且这时间也太紧。要不……我请周叔帮忙，跟县丞说说，让沈家人在牢里住得好些？我那里还有些成药，有两瓶子人参养荣丸，都是新配的，正适合给安哥儿用，大嫂子就拿去吧？”
沈氏怔怔地看着陈氏，半晌才垂下了眼帘，面上掩不住的失望，淡淡地说：“我还是病人呢，如何能轻易挪动？哪怕不是为了沈家人，我也是走不得的，不然，怕是半路上就把这条命给丢了。”
陈氏心下愧疚：“大嫂子，对不住，我也担心你的身子，可我们到底只是犯人家眷，不是犯人，从来只有听说犯人染病可以就地医治，却从来没有为了犯人家眷中途滞留数月的先例。不过你放心，我们就在门外的江边上船，船很大，还有船婆帮着做活，你不会吃苦的。”
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