明鸾撇撇嘴，小声嘀咕：“谁也没拦着她为娘家人出力，可她为了出力却要牺牲别人，哪有这个道理？帮了那么多忙，只有得寸进尺，一句好话都没有，谁要帮她？”
沈氏求不到陈氏相助，只能回头跟弟弟弟妹商量，趁着晚上张八斤在院门前轮值看守，由弟弟亲自出面请他帮忙说项。张八斤没得沈家的银子，哪里肯出力？只将吴克明的话告诉他们：“如果病得厉害，又是天花这等会传染他人的症候，那就不能跟着上路了，丢他在这里，只带其他人走吧。横竖他一个孩子，又不是正经犯人，路上殁了也不是不可能，只要把正犯押送到了，其他人与我们不相干。”
沈家人顿时被唬住了。沈君安已经病成了傻子，别说病还没好，就算好了，也不能离了家人，他们怎能接受这样的安排？
偏张八斤心里害怕天花，还要特地问：“你们家孩子是不是真的天花复发了？给爷一个准话，我们兄弟可不想路上过了病气，丢了性命。”
沈儒平夫妻不知该如何回答。如果说儿子不是天花，或者病已经好了，就要跟着上路，一路上不知要吃多少苦头，儿子如何撑得过去？但如果说儿子有病，那就得把他一个人丢在驿站里自生自灭，那更难令人接受。无助之下，他们齐齐转头看向沈氏，沈氏只得对兄弟耳语几句，杜儒平便含泪回答张八斤：“小儿并非天花复发，不过是病后体弱，又不慎感染了风寒，今晚吃了药便好。”
张八斤闻言放下心来：“那就好，如果他是天花复发，那还真是麻烦呢，即便是留他下来，驿站也不能收容的。”
沈家人暗自庆幸，回了柴房后看着昏迷不醒的沈君安，只觉得愁肠寸断。
沈家人无奈地接受了命运的安排，而章家此时却遇上了意外惊喜。
张八斤今晚负责看守院门，先前趁同僚拉了吴克明去县里吃酒用饭，放了一个陈家的婆子进来。
那婆子原是跟随洗砚前来侍候的，身体健壮，做事也有分寸。她将两个包袱递给陈氏，对陈氏与章家众人禀道：“洗砚原要过来，只是他伤得厉害，大夫说不可随意挪动，只能让小的跑这趟腿了。明儿要上路的事，张八斤已经跟他说了，他请九姑奶奶与众位亲家宽心，白日里已经托人往京里送信，明日我们五爷就能得到消息，另派人来接替他，到时候就让人直接到对岸江浦去找你们。除此之外，洗砚还在外头打听到那吴班头的来历，听说他是得了亲戚举荐才做的官差，他那亲戚是在凤阳府做官，五奶奶娘家也有亲戚在凤阳府，若是能提前送信过去，请那位亲戚帮着周旋一二，等亲家与九姑奶奶一行到了凤阳时，说不定能把押解的差役换了，也能少受些苦楚。”
章家人听了顿时欣喜不已，章寂还叹道：“洗砚小哥想得周到，若果真如此，便是我们章家的造化了。”细细一想，他们出京后，一路都是陈家人帮忙，如果没有这门姻亲，还不知道要受多少苦楚，这份恩典章家无论如何也不能忘记。
婆子又告诉陈氏：“因时间不足，匆忙间也只备得这点东西，姑奶奶别见怪。这个包袱里装的是两床夹的布被，还有一包干粮，大约能吃上两天，姑奶奶且将就着用吧。另外那个包袱装的是表姑娘先前说的成药，有治风寒的，有治刀伤的，有治水土不服的，也有退烧用的，还有一瓶人参养荣丸，比不得京里的出品好，但也比没有强。”
陈氏哽咽道：“那孩子真是的……自己还伤着呢，却只顾着替我们准备这些东西……”
那婆子叹了口气：“别说洗砚了，小的也放不下心。那吴班头不许我们近前侍候，明日姑奶奶要随亲家一道上船，我们没法跟着，恐怕要委屈姑奶奶受一两日苦了。”
宫氏有些惊慌：“你们不能跟着来么？那到了江浦后，我们岂不是要走路了？”她看了看虚弱的儿子，喃喃道：“这可怎么好……”
章寂道：“我们一路有亲家照应，已经比别人强得多了，怎能妄想象从前未获罪时一样舒服？二媳妇不可多言。”章放也瞪了妻子一眼，宫氏只得闭了嘴。
明鸾见两个包袱里东西齐备，有了两床夹被今晚上家里人就能睡得暖和些，也不愁路上会挨饿，装药的瓶子上还用纸笺标明了药名，想想自家到了江宁还不到一天时间，洗砚就准备了这么多，心中感动，便问那婆子：“洗砚大哥伤得要紧么？我见那个吴班头踢得很重，不会有后患吧？”
那婆子放缓了神色，微笑道：“确实有些重了，多亏表姑娘提醒，他及时看了大夫，用了针药，已经好些了，只要养上几个月便能无事。他还叫我给表姑娘道谢呢，还说表姑娘先前提的那药茶没来得及配好，他已经在给五爷的信里提过了，等接替的人手赶过去，自会再补上。”
明鸾笑道：“有了这么多药丸，路上就算有人生病，也能应付了，那茶反而不急，你就叫他安心养伤吧。”
婆子笑着应下，这时张八斤在门外叫他们：“还没说完吗？该走了，过一会儿人就要回来了。”那婆子不敢大意，连忙辞了章家众人，又塞了张八斤些许碎银，请他帮忙打点其他差役，便匆匆走了。她才走了一会儿，吴克明就回来了，他亲自到偏院里转了一转，看见三家人各自相安无事，只有沈氏还在柴房门口晃悠，冷哼一声，转身离去。
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