洗过澡，洗过头，明鸾换上一身白布夹袄，灰布裙子，整个人清清爽爽的，心情都好了几分。她把头发扎成两个松松的小辫，走到外间，陈氏已经梳洗好，换上了新衣裳，正坐着喝茶，抬头看见她来了，微微一笑：“衣服有些大了，不过不要紧，你舅母不知道你身量多少，这是匆匆做成的，先对付着穿吧。”
明鸾并不在意衣裳小事：“这有什么？之前那么脏的衣服都忍受下来了，这就够好的了。我们还在孝里呢，也没必要讲究穿戴。”
陈氏笑道：“你能这样想就好，这些日子你总是毛毛躁躁的，有时看着似乎懂事了，马上又变得任性起来，叫我担心得不行。”
明鸾心中不以为意，但想到自己近日言行确实不象个孩子，似乎有些粗心了，但那时候她担心自己的命运，也就没想太多，如今事情已经有了定局，她应该为日后考虑了。想了想，她便挤出一个乖巧的笑容，上前道：“母亲多虑了，我只是为家里的事担心而已。我以前是不懂事，但经过这么大的变故，又听到、看到许多事，已经不再是以前天真烂漫的孩子了，我以后会多多为您分忧的。”
陈氏听得有些伤感：“你才多大呀……心思不要太重。”
正说着话，一个青衣丫头送饭来了：“五奶奶请姑奶奶到前头吃饭说话。”
明鸾知道这是打听最新消息的好机会，忙对陈氏道：“我也要去！”陈氏有些犹豫，她连忙再添一句：“我不要跟谢姨娘他们一起吃饭。”陈氏瞪她一眼，却是默许她同行了，明鸾心中暗乐。
姨娘和小孩子们都是不上桌吃饭的，明鸾就成了饭桌上年纪最小的一个。陈宏与言氏见她来了，都有些吃惊，但没说什么，分两桌吃完了饭，便到花厅用茶，说起他们上京后的经历。
原来陈氏的娘家在吉安，乃是当地望族，族中子弟有不少出仕的，听说章家在京城出事的消息时，已经是事情发生的七天后了。陈氏的父母都十分焦急，连忙向族中求助，正好隔房的五子陈宏在常州做学官，离金陵最近，便修书请他出面相助。陈宏得了消息，匆忙告了假，带着妻子赶到京城，章家人已经进了刑部大牢。
言氏道：“我们想方设法要进去见姑奶奶一面，却始终找不到机会，后来相公遇上从前一个同榜的友人，眼下正在刑部做主事，才打听到些消息。原来是有人发了话，不许任何人进牢探监，好象是冯家的人。”
宫氏一听脸就黑了：“原来是他！哼，还说什么亲戚，到我面前哭哭啼啼地扮好人，狐狸尾巴都露出来了！”
沈氏面带忧色地对言氏道：“劳陈五奶奶费心了。那人的妻子原是我二弟妹的庶妹，前些日子来探过监，一番威逼利诱，幸好我们不曾上当，只是没想到他们狡诈如斯，居然不许人来探监。我们在牢里好些天都不知外头的消息，心里实在着急，还好皇恩浩荡，叫我们得遇生天，总算苦尽甘来了。”
陈氏问陈宏：“五哥，你可知道如今朝上都怎样了？公公、二伯与相公如今还在牢里呢，说是都要流放太原，还有二房家的侄儿，年纪尚小，应该是可以放回来的。我们打算明儿就去接人。”
陈宏道：“这事儿就交给我吧，也不必等明日了，既然你们今日就能出来，我现在就差了人去接，是叫什么名字来着？”
宫氏连忙说了儿子的姓名年岁，看着陈宏吩咐下人去了，感激不已，只是还没忘记再厚着脸皮多求一件事：“还有我们家的宅子，都叫官府封了，也没说几时归还，圣旨可没说要籍没家产的……”
陈氏有些脸红，想要开口说话，却又不知该不该说，沈氏则很镇定地低头喝茶。明鸾心想这位舅舅若是能帮忙讨回家产的话，也不是件坏事，欠下的人情以后慢慢还就是了，也闭嘴装起小天真来。
陈宏倒是没放在心上：“我明儿就让人打听去。”
宫氏满意了，陈氏红着脸暗自羞愧，小声道：“多谢五哥了。”陈宏摆摆手，言氏笑说：“能帮上忙就好，自家兄妹，有什么好客气的？只是……”她顿了顿，“既然圣旨要你们回乡，你们打算几时起程？我们安排些人护送你们上路吧？”
陈氏想了想，道：“能早一日走，就早一日走吧，时间长了，就怕夜长梦多。”宫氏也十分赞同：“出来的时候，那个来送公文的官儿就是这么说的，我也觉得早些走的好。”明鸾连连点头附和。
沈氏却道：“我们还不能走呢，京中形势不稳，若是有了什么变故，我们却不知道，那该怎么办？还有，父亲与二叔、三叔出发的日子还没定，总要送了他们离开，我们才能走啊！”
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