白炽顶灯一盏接着一盏，嵌在几乎无缝相连的钢板里，排出珍珠链般的一长串，照得整片大理石走廊都寻不到丝毫阴暗。
维鲁特正站在一扇半透明的水晶门外，静静注视着里面那个蓝发白袍的背影。那是位女性，低着头斜坐床前，来回抚着平放在枕边的木刻人偶，一遍又一遍，似乎永不知疲倦。
他认识这位女士。在他逃离京城重伤未愈的那段时间里，几乎都是在她开的海边旅店中度过的。他知道她的姓氏——兰纳尔，知道她有一位在异国他乡求学的儿子，也知道她对于海神殿下有过多少虔诚的奉献，而现在……
维鲁特稍稍偏过头，再次看了一眼门边镶着的铁框。那上面刻着四个数字“1001”——现在，这就是她仅剩下的全部了。
“看够了没？”一声催促从侧面荡了过来。
野鬼披着血红长袍立在走廊入口黑沉沉的铁门边，高昂着头，环抱着双手，活像个看守犯人的典狱长。
还没等他回话，身后便炸出一句厉喝：“催什么催！”
赛科尔曲着条腿靠坐在后侧白墙边，瞪着那趾高气昂的家伙直骂：“小爷爱看多久就看多久，你算哪根葱，管得着吗！”
“行！那你们就在这儿待着吧！”野鬼被他气得嘴角都歪了，扭头便要关门离去，维鲁特赶紧劝阻：“罗伊，别生气，我们这就出去。”
他伸手要拽同伴，影刺客见他服软很不高兴，凭他怎么拉都不愿起身。少伯爵也佯装生气撒了手，自顾自地往外走。他反倒急了，一个鲤鱼打挺蹦起身，又朝水晶门内瞄了一眼，见那位女士依旧没点反应，只得扁着嘴怏怏不乐地跟了过来。
沉重的合金铁门在身后重新合拢，自动层层上锁。眼前是个如舰桥指挥室一般的大厅，灯光也打得雪亮，四周排满了各式炼金设备，魔力嗡鸣声从早到晚颤个不停。戴着防护面具的白袍研究员来往穿梭，却几乎不说话，对这几个陌生人的出现更是毫不在意。
真不知道这些人都是从哪儿找来的……维鲁特瞧着那些傀儡般不停奔忙的身影，越发感到自己与这神秘的地下药剂所格格不入。
根据洛维娜女士信中记载的线索，楻国太子舜率队星夜兼程，将他们两人强拉到了塔帕兹中部群山环抱的幽静谷地。
药剂所的秘密入口就在眼前，但临到揭示真相的一刻，皇子反倒谨慎起来，带着众人避进了茂密的杉树林。
“你们，先进去试探一番。”那双审视着他的黑瞳藏在清晨林间乳白色的浓雾里，朦胧不清。
维鲁特很清楚他话中试探之意，止不住冷笑：拿我投石问路？他就这么有信心，不怕我带人出来反将他们包围？
“不愿意？”对方音调极速转低，隐隐透着威胁。
“我为何要愿意！？”他当然不能答应，“这地方如此偏僻，摆明了不想为人所知，说不定入口处就有暗兵埋伏，凶险莫测！我好心随你们前来，殿下却如此对待，不觉太过分了吗！”
赛科尔连连点头应和：“就是，凭什么听你的！你当我傻啊！”
皇子的脸色立刻沉了下来：“你不愿去也得去！底下若真是你们的基地，我可不想走到半路被人背后捅了刀子！再说了，就算有伏兵，你打不过，还跑不过吗……”
他瞥了一眼叼着草杆倚在树旁的影刺客：“要比谁跑的快，我们可都及不上你这位好兄弟。”
“那当然了！”赛科尔怎听得出讥讽之意，相当配合地拍了拍胸脯，满是嘚瑟劲儿。
白先生眼瞧着两边又起争执，笑嘻嘻地在旁圆场：“小爵爷不必担心，我们定会全力掩护，但凡有丁点的不对，即刻救你们回来。”
维鲁特板着脸默不吭声，暗自盘算：此时不答应，等到打开暗门进入药剂所，真相也终究会暴露出来，倒不如趁机脱身……幸好他带着老师那封书信，否则就算敲开了药剂所大门，只怕也无法解释。
他装得一脸不情愿，又磨蹭了半天，才带上赛科尔，依照对方指点在林外空地找到了入口机关。扭动之后，地面隆隆翻出一道暗门，打开就是条灯光幽暗的石梯，阴森寒意汩汩地往外冒。
影刺客大大咧咧就要往里钻。他赶紧拽住这猴急的家伙，默默等了片刻，通道里没半点动静，又朝林子里瞥了一眼，同样不闻声息，似乎默许，这才故作无奈地钻了进去。
暗门刚合拢，他急命赛科尔运起神力带着自己往前冲，直看到那白花花的防护光网才停下脚步——到了这里，对方就算要追只怕也晚了。
光网内终于有了人影，他本以为是机关触发后收到消息的守卫，却没料想，来的竟是销声匿迹多日的野鬼……
黑发少年负手而立，赤红礼袍上绣着的魔纹在白光中闪闪耀目，衬着嘴角勾起的弧度，挺有几分上位者的威仪。
京城刺杀行动中，野鬼几乎寸功未建，反而暴露了基地所在，若要问罪必是头一个拿他开刀。但其余参与者都被罚去岩城做苦活了，唯有此人安然无恙，甚至还像是得到了嘉奖，实在令人费解。
眼下显然不是细究这些的时候，维鲁特赶在赛科尔与之叉腰对骂前亮出了那封信，野鬼纵是再不情愿也只能忍气吞声，乖乖开门放他们进来……
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