第四十三章——赤豆饭
寒衣节之所以称为寒衣节, 便是当日有一样重要的习俗——送寒衣。这时阳间大获丰收，人们吃饱穿暖之后也难免想起已亡的先祖来，此后天气日渐转冷，冥间更是阴寒, 又岂能没有御寒保暖之物，于是便以五彩纸象征绫罗绸缎，裁剪成衣帽，制成五彩寒衣焚烧祭祖, 这既是子孙后代的孝心，也是对鬼神的敬畏之心。
这日下午，鬼门大开后，有新坟的便去新坟上祭典, 而到了晚上, 无人祭奠的孤魂野鬼便会四处游荡, 寻觅食物，驱寒向暖。若是不在自家门外路口与这些飘移不定的鬼郎君们送些寒衣, 他们无处可归、无家可依, 便会穿宅入户, 侵犯在世生人，搅扰先祖亡灵。
这些自然都是时人信之不移的鬼神传说, 不过对余锦年来言，都只能算得上是迷信而已, 他之所以热衷于出门去送寒衣, 更多是出于一种凑热闹的好奇心, 家家户户都去送寒衣，唯独他们一碗面馆无人去送，岂不是显得很是特立独行？其实究其本质，便是老人所说的“初生牛犊不怕虎”的不怕死精神。
季鸿将他从背上扒下来，转而捞在身前揽着，见少年一脸兴致勃勃的模样，站也没个站相，顿时忧愁道：“今日幽鬼之物大行其道，规矩些，小心冲撞了魂灵。”
“嗯。”余锦年听季鸿的话，立刻站好了，老老实实地将两手垂在身侧，看着季鸿慢条斯理地穿衣系带，虽说行为举止优雅端庄，赏心悦目，便是看这人穿脱一晚上的衣裳都不觉得厌烦，可是……真的好不磨蹭！
他的前世已被过度的城市化了，很难再见到此种古朴神秘的风俗节日，因此对此怀有莫大的兴趣，生怕出去晚了一时半刻便会错过什么，见季鸿不急不躁，半晌又忍不住点点脚尖，催促道：“好了没有呀？”
季鸿走出来，抬手将一件披风罩在少年身上，这才道：“没见过你这样心急的。”
余锦年见他将一件朴素青袍穿的风姿卓越，不由眉开眼笑：“走罢走罢。”
季鸿无奈地与他出了门。
二人一前一后迈出面馆，便见街上已经有不少家户出来送寒衣了，且大多是阳气旺盛的男人，唯有少些家中无男无子的妇人老妪，才面色愁苦地独自拎着篮儿出来烧祭。季鸿转头看看身侧眼睛晶亮的少年，心道，出来见鬼也见得这般开心的，在信安县怕也数不出第二个来。
余锦年却不知道季鸿在瞧他，因为他正四处观望着其他人呢，如今夜已深了，虽说的是出来烧寒衣的人有不少，其实就整条宽敞笔直的长街来说，仍只是稀稀寥寥数人而已，且都是烧祭完便都匆忙忙回家去了，没有愿意多停留的。
他们走了不远，挑了离一碗面馆挺近的一个街口便停了下来，那处已经有了位腰背佝偻的老妇人在献烧寒衣了，她身边摆着一个比之她身材来说算得上硕大的篾篮，见余锦年走过去，还抬头朝他们二人和善地笑了笑。
老妇人看上去已经六七十岁，鬓发花白，蹲在地上显得格外娇|小，她抓起一把灰土，在地上画了个圈，然后点起香来，开始从篾篮里往外掏东西——先是一个水葫芦，又是一碗还冒着热气的赤豆饭，她将葫芦里的清水倒至一个空碗中，口中念念有词，似乎是在悼念谁。
这赤豆饭的习俗说法不一，有说是共工之子死后化作疫鬼，也有说是颛顼的三个儿子死后分别化作了江水之疟、苦水之魍魉以及专跟小儿过不去的小鬼，但无论是在哪个说法里，这些厉害的不得了的幽鬼们却都害怕一样东西——赤豆。
故而人们便以赤豆、糯米蒸而为饭，这种象征驱避疫鬼、防灾祛病的赤豆饭色泽嫣红，软糯香黏，与药性上来说还有健脾养血的作用，时而用之倒也能强健身体，只不过在眼下此时，赤豆饭更多的并不在于它究竟有多好吃，而是图个吉祥的意思。
余锦年见老妇人这一套很是讲究，遂不敢打扰她，便走到街口的另一端，也蹲下|身来拿出在丧纸铺买好的五彩衣。因一碗面馆中无人在新丧之中，故而烧祭寒衣便只为来年趋吉避凶之举，意在贿赂过往怨魂厉鬼和孤魂野鬼，使他们不要去叨扰家中生人。
也不知是不是因为鬼节的缘故，今夜的街道显得分外幽深寂静，季鸿的惧黑之症虽已缓解了不少，却还是对这种气氛心有余悸，故而微低着头，离少年挨得更近了些。
所谓入乡随俗，尽管对鬼神之说并不笃信，余锦年烧寒衣时还是态度恭敬，不敢有什么调笑轻浮的举动，认认真真地蹲在这儿烧了，小声念叨：“各位鬼郎君，我是一碗面馆来的，你们走过路过想吃面可以，可千万不要吓着我们店里的女娘们呀！”
季鸿原本在府上时便不受用，且又因十六年前出了二哥那桩事，除非是有不可推却的宴会祭典必须出席，又或者是天子召见，否则这些自家小节小宴他是没机会参与的。后来大到八|九岁，知道有烧寒衣这种事情，也曾偷偷命康和院中下人去买过五彩衣，独自祭上火盆胡乱来烧。
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