萧如初将碾得细碎的茶末一点点加入香粉中，想了想，问玉缀道：“我从萧府过来，那些嫁妆银钱如今还剩多少？”
玉缀没想到她会问起这个，先是一愣，尔后才回道：“小姐稍待，奴婢去取来礼册给您瞧瞧。”
她说着便去了，不多时回转来，手中多了一卷册子，摊开给萧如初看，道：“这些俱是小姐出嫁时，萧府给准备的嫁妆礼钱。”
萧明远虽然向来不甚重视萧如初，但是他却十分重视唐府这一门姻亲，所以即便萧如初是个不受宠的庶女，那嫁妆礼钱都是按照嫡女的规制来的，倒是分毫没少，忍着肉疼也要凑齐了。
萧如初粗略一看，光银子便有二百六十两，几乎相当于一间布庄半年的利润了，另有布匹绸缎，彩缎衾褥，木器家具，各式瓷器，以及钗环配饰，足有三十台之多。
她将那礼册看过之后，便道：“我知道了，你收起来罢，”想了想，又叮嘱玉缀道：“唐府每月的份例暂且不必动，若有需要，先与我说。”
玉缀虽然觉得奇怪，但是并没有多问，带着册子离开了。
苏姨娘死了，就仿佛一颗石头悄无声息地沉入水底，连涟漪都未曾惊起来，唐府并没有为她发丧，据下人们说，连牌位都没有给她安排做，还是唐怀琛自己去找匠人刻来的，但是正房大院又发了话，便是刻了牌位，也不许供在唐府。
过了几日，萧如初见到唐怀琛，他正靠在廊柱下，盯着面前的空鸟笼子愣神，整个人消瘦而憔悴，连萧如初都差点没认出他来，哪里还像当初见到的那位翩翩少年？
他见了人来，先是往后退了一步，贴紧了廊柱，眼睛这才渐渐抬起，见是萧如初，语气有些艰涩，道：“三嫂？”
萧如初抿了一下唇，还没来得及说话，却听唐怀琛继续道：“他们没让我看看我娘……”
萧如初沉默着，听他的语气微微颤抖：“他们甚至没等我回来……我连我娘最后一面都没有见到，我……”
少年的声音中带着压抑的哭腔：“我就想看看她罢了……”
他的话中似乎浸满了水，稍微一碰便会有什么流下来一般，但即便是这样，唐怀琛通红着一双眼睛，最终并没有哭，过了许久，他才略带着茫然地抬起头，看着萧如初，道：“叫三嫂见笑了，我先回院子去了。”
他说着，转身走了几步，而后仿佛想起来什么，又回过头来，目光仍旧望着地面，低声道：“不然……不然三嫂去找三哥吧？三哥会待你好的，不要留在这里了，唐府不是一个好地方。”
少年的身影在夜色中显得有些萧索而落寞，萧如初目送着他的背影转过游廊，这才收回来，玉缀轻声道：“小姐？”
萧如初猛地回过神，玉缀问道：“咱们还去佛堂么？”
“走吧。”萧如初深吸了一口气，语气平静。
两人继续顺着游廊往前走，天色将将擦黑，前面便是正房大院，远远望去，檐角的气死风灯已经点了起来，散发着暖黄的光晕，灯火通明，一派热闹，夜风拂过，在这夏季的傍晚，萧如初只觉得一股冷意蔓延上来。
没走几步，便到了垂花门附近，迎面过来两个人，前面那个手里提着一盏灯笼，待一走近，萧如初才发现那是唐怀瑢，遂停下步子，礼貌唤道：“大哥。”
唐怀瑢只是点点头，他本就不是多话的人，此刻见了萧如初，也就随口道：“三弟妹是要出去么？”
萧如初道：“正要去佛堂送经书呢。”
唐怀瑢嗯了一声，又道：“天色晚了，三弟妹还是早些回院子的好。”
萧如初应了，侧身先让他过去，灯笼昏黄的光照着，腰间有什么东西在眼角一闪而过，萧如初猛地抬眼去看，登时心中惊住了。
那是一枚白玉花鸟佩。
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