保尔是个喜欢接受新事物的人，带着一大口袋的五香瓜子到了车站食堂，空闲时间就拿出一粒学着嫂子的模样嗑着吃。洗家什的女工阿尼西亚和他的对班克利姆卡说他嗑瓜子的样子像极了老鼠，佛罗霞倒是十分喜欢这样的吃法，保尔带的瓜子几乎都是和佛罗霞分着吃完的。
“他们根本就不知道嗑瓜子的乐趣。”保尔学顾兰芝的神态说。
佛罗霞又抓了一把瓜子，点头表示同意。
又吃了几粒，佛罗霞用她那独有的科斯特罗马地方的土音赞道：“嗑瓜子是种幸福的感觉。”
保尔立刻将口袋里的瓜子全部塞给佛罗霞：“你是我的朋友，我希望你一直能够感受到这种幸福的感觉。”
佛罗霞用一种非常动听而深沉的声音说：“小弟弟，幸福是越用越少的，到了阿尼西亚的年龄就感觉不到幸福了。不过我还是挺喜欢在十八岁时感受到嗑瓜子的幸福。”
保尔听不太懂佛罗霞的话，这时，堂倌普罗霍尔几人捧着一大摞脏盘子走进来。
“加紧干活。十点的班车马上到了，你们还这样慢腾腾的吗？”
普罗霍尔走到大茶炉前，看见一个火已经灭掉了，一把将保尔拽到大茶炉前：“臭小子，听好了，再让我发现茶炉灭了我就扇你大嘴巴子，明白吗？”
保尔看来一眼普罗霍尔的四方大脸，没有说一句话，烧茶炉去了。
他来干第一天就被斜眼堂倌交待过，在这里不听话就要挨耳光。
拖着精疲力竭的身体，保尔回到了家中，迎接他的玛丽亚的红菜汤和面包，风卷残云的吃完，保尔立刻倒在床上呼呼大睡。
顾兰芝担忧着看着保尔，低声和玛丽亚说：“保尔还是个孩子，要不然他在家里呆着，等到了十五岁就去调车场当学徒。”
玛丽亚对此事坚决不肯，在她看来，保尔只要不上学，就必须自己挣钱养活自己，贫寒的家庭决定了孩子必须能够独立。
顾兰芝心疼不已，只能翻着花样丰富伙食，当然，最受她和保尔欢迎的还是奶油奶糕和嗑瓜子。现在，整个谢培托福卡镇的人都知道，阿尔焦姆有个怪癖的妻子，她吃瓜子不剥壳，而是嗑着吃。
时间一到，维克多等中学生都返回基辅去上学了，小镇上顿时没了那些穿着高雅整齐少年少女。律师夫人送来了一篮自家门口樱桃树产的樱桃，顺便和顾兰芝闲话家常。
小镇规模不大，能够有资格和律师夫人交谈的不过寥寥数人，列辛斯基在和顾兰芝初步交流后，将她也列入了可沟通名单中，不时地拜访，让小镇上的人为之侧目。
“巴尔干的问题又给谈崩了，西吉（西吉兹蒙德·列辛斯基的简称）说这个问题可能只有战争才解决，真是不好的消息。”列辛斯基夫人率先甩出了个话题。
顾兰芝的心一下子提了起来，战争，对于任何人来说都是一件头等大事。初来乍到的她完全插不进话题，好在列辛斯基夫人只是想表达的她的担忧而已。
“虽然列辛斯基家族是波兰贵族的后裔，但战争可不管是不是贵族，我是这样想的，然而，西吉一点儿都不担心，他的嘴上总是挂着□□、□□，为了这个家我真是操透了心。”列辛斯基夫人抚着胸口，像是喘不上气似的。
“会牵连到这里么？”顾兰芝担忧的问。
列辛斯基夫人没有犹疑，坚定的说：“毫无疑问，乌克兰是西欧的大粮仓，打仗总是需要更多的粮食，况且有六条火车线路会在谢佩托夫卡镇的中继站交轨，粮草可以运到任何地方。”
兵家必争之地！
顾兰芝的心提了起来，这实在不是个好消息。
列辛斯基夫人的一番话仿佛按动了战争的快进键，几个月的时间，平和的镇子上开始流传出萨拉热窝事件，有了德国支持的奥匈帝国向塞尔维亚宣战了。俄罗斯已经开始下达了动员令，出兵援助塞尔维亚。
保尔这样对顾兰芝形容他在车站食堂的见闻：“每天都有成百的列车从车站开进开出，由这边的前线调到那边的前线。无数的伤病从前线运来，而一律穿着灰色军大衣的新兵又像洪流似的，不断地往前线运走。”
这些消息无一不让顾兰芝的心紧紧揪住，她有预感，这场战争不会如人们的愿，在短时间内结束，可是到口的话偏偏无从说起。
在谢佩托夫卡镇住了几个月有余，不但镇上的人们在接受她的全新观念，她也在适应这个国家，这个地方。现在，镇上的人都知道她不是鞑靼人，是中国人。
顾兰芝每日都吩咐保尔兄弟二人下班早早回家，保尔最近也厌恶了车站食堂无休止的繁重劳动和那里的歪风邪气。他和他的搭档克利姆卡利用业余时间开始看书学习，因此，他所有的工资都花费在了买书上面，玛利亚心中有些怨言，抱怨道：“真是个让人不省心的孩子，他什么时候才能够不让我操心呢？他该把钱存下来，而不是全部花完。”
顾兰芝觉得爱读书是好事，保尔还是个孩子呢，不应该让他过早的承担家庭的重担。
“我这是做了什么孽啊!”玛利亚捶胸顿足，顾兰芝抿唇一笑，她觉得婆婆最喜欢的儿子非保尔莫属，岔开了话题：“今天姐姐和姐夫要来看望您，准备些什么食物？”
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