第一辆车是铁兰妃子乘坐，此时其中自然空无一人。第二辆车中却是两个妙龄少女，高挑白皙，貌美伶俐，清清楚楚报的家门。因想知是献与屈射亲贵的礼物，再没有深问。
到第三辆车前，那青年已按刀戒备，堨给按住他的手，抢先道：“那是备车。”
贺缇神色恭敬却一样执着，道：“那还是要看的。”掀开车帘，里面也是空无一人，裘褥整整齐齐摞着，摸来也是冷的。
那青年望了望堨给，方大声道：“可够了？”
“是。得罪了。”贺缇躬身对那青年道，“素闻千户威名，此时虽非初识的好时机，但能一见，着实荣幸。”
“不必客气。封都尉是卢芳的贵客，他若有愿，我们自当依从。只是此事令我国贵人诸多不便，依旧须回禀国王知道。”
“那是自然。”贺缇道，“小人微贱，不敢擅求体谅，待王妃回到王帐，定有体面人前往谢罪。”
“启程。”那青年未再望贺缇一眼，招呼车队徐徐登程。
堨给登马唤过贺缇道：“此时离渡口也不远了，你越界行事得罪贵人，虽情有可原，却当殷勤弥补，还是护送车队过河罢。”
“是。”贺缇躬身遵命，命身边骑手悉数尾随车队行至渡口。
卢芳屈射两代交好，多年前就将仅容马匹涉水渡河的浅滩夯实河道、铺建青石，以容辎重弛渡，这些年来，已是上下五百里白原河的要冲。此时白原河汛季未过，青石道依旧在一尺的水下。夜色里屈射的巡兵抢先在河边找到了青石道的界碑，忙点亮火把，戳立于青石道两侧的河床中，将丈宽的平坦道路标界清楚。而卢芳的武士则扶车徐徐前行。因一路难忍的颠簸，这水中平坦的缓行倒让人自疑弛车马凌空飘行在月宫前的荒原里。
两国人众都各自沉默，直到一名屈射巡兵的马匹滑入河中，溅得他自己和身边的卢芳武士满身是水，才有人开始喝斥笑骂。正是能熟络释嫌的时机，却听那青年喝了一声：“肃静！”两边的骑士都是讪讪然无趣。
小心翼翼行车走完这三里有余的水中石道，终于踏上屈射的草原时，骑手们都是汗流浃背。
堨给伸直了之前一直蜷在鞍上的腿，深深吸了口夜里有些潮湿的空气，在铁兰妃子的车边微笑道：“回到屈射啦。”
铁兰妃子的车中还是静默，贺缇上前行礼作别：“王妃，这是故国的土地，望这一时的欢喜能让王妃原谅小人的无礼。”不见铁兰妃子理会，他自转对堨给道：“小人的母兄尚在。是右骨都侯稽洞百长辖下，这时也当追随在王帐。大人若有闲，如能遣人送个平安，小人万般感激。”
“知道啦。”堨给似乎因为终于回国，一脸的开朗，欣然允诺。
贺缇又将手下一人叫来，道：“小人虽然只做些微尘的小事，但亦不敢擅离职守，这个小子就差给大人，带领车马前往亲王驻扎之处。”
那青年冷笑道：“我国亲王住处，我们自然知道，不需你们献殷勤。”
“哈哈。”堨给却笑着圆场道，“现在是我尽地主之谊的时候，不过是个小子领路，已觉礼数简陋，当是这些人都在前面开路才是。”
“不敢当。”那青年连堨给也不顾忌，径直给了他个白眼。
贺缇手下一员骏骑当下燃起火把，引导在前，贺缇等人则下马深深躬身相送。堨给与那青年并驾齐驱，交换了个眼色，都甚是忧虑辟邪与黎灿二人如何会合，只见那引路的屈射巡兵时不时将火把在半空中慢慢甩动，知道黑森森的草原里都是屈射的伏哨，只是见了平安的信号不曾出动追问，更觉那二人前途叵测，一时都是蹙眉无语。
如此忧心忡忡，都未曾发现马匹已经大汗淋漓，卢芳的骑士追上领头的青年，道：“千户大人。拉车的马都累了。”
“好。少歇。”那青年即答。
车马停驻，骑士解下马鞍，安抚马匹。堨给不免道：“与其这般拖拖拉拉，倒不如好好休息够了再走，一鼓作气弛到亲王驻地。”
那青年自然深以为是，禀告铁兰妃子之后，命将马匹自车辕上解下，竟悠哉歇脚了。
那屈射巡兵也不敢多语，亦不敢解鞍卸甲，只得在旁耐心坐等。
那青年斜倚着马鞍，陪着堨给抽烟聊些闲话，一会儿又低声道：“要不弄死了这个盯梢的。”
堨给笑道：“欲盖弥彰。”一个劲地摇头。
“妃子想合会儿眼，叫你们别说话啦。”铁兰妃子的侍女出来说道。
“是。”两人应着，目瞪口呆地望着那身量轻盈的侍女抱着肩膀，似乎冻得有些微微的颤抖，拖着潮乎乎的靴子从眼前走过，爬上了最后一辆马车。
“咳。”那青年被不常抽的烟呛到了嗓子，转脸对着堨给又道，“这般何时才能赶上啊。亲王该着急了。”
堨给道：“那也无法。如果这般奔下去，不到亲王驻地，拉车的马便都不行了。此时以养精蓄锐为上吧。”
这才定下心来，足足歇了半个多时辰。那屈射巡兵自始至终一语不发双目烁烁地盯着，直到那青年一跃而起，才重重地透了口气，跟着跳上马，继续在前引路。
东方青白渐透之际，总算看见了一带白色的穹庐升起炊烟。正是查多亲王的车队人马正在准备清晨的饮食，待天色清明，就要启程。
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