段怀清低头对上她视线，直言不讳：“自然是等你。”
那眼里神彩过于灼热，比头顶的日头更加夺目，仿佛能直直映射入人心底，将整颗心炙烤的暖意融融。
霍菁菁抿唇，“等我做什么？”
他变得无比专注，“我托人递的书信，你为何从未回我？”
细数一下，每日一封，至今已有十七封。他可真有耐心，平时里游手好闲，大抵工夫都花在如何讨姑娘家欢心了。霍菁菁不无唾弃地想，明知故问：“信上没有署名，我怎的知道是你？”
段怀清噤声，顿时气馁无比，他以为她会知道，他以为他们心意相通，毕竟她是这么聪明的姑娘。
静默许久，他艰涩道：“如今你知道是我了，那愿意同我出来吗？”
他迟疑地抬眸，便见眼前的小姑娘直勾勾地盯着他，许久眉目渐渐弯起，一如天上皎月，明媚耀目。她缓缓地点了点头，这一瞬变得无比漫长，在段怀清沉寂的心湖投下一枚巨石，溅起潋滟水花无数。
*
自从那日起，两人关系便发生了变化，好似密封在坛子中逐渐发酵的酒酿，漫长而隐秘。
霍菁菁不再躲着他，如同往常那般一块笑闹拌嘴，但是心里头却清清楚楚地知道，段怀清看她的眼神起了变化。不再是冰冷淡漠，而是深沉柔和，似乎在看难以寻觅的珍宝一般，有时甚至许久都不能移开视线。
霍菁菁顺手从路边摊贩拿起一个青面獠牙的面具，撅嘴扣在他脸上，“不许再看了。”
面具下的面容略有慌乱，段怀清移开视线，待回过神时佳人已然远去。他掏出银钱买下面具，快步追上她。
垂眸只见霍菁菁的娇颜染上薄薄红晕，低垂的眼睑掩去眸中微光，粉唇抿成一条直线，闷头只顾往前走。段怀清心头一松，含笑看着她羞赧模样，寸步不离地跟在她身旁。
大掌从袖中伸出，缓缓裹住她柔若无骨的小手，段怀清偏头几乎不敢看她表情，“我知道有一处羊汤十分好喝，我们去试一试。”
霍菁菁低头看着两人交握双手，向后缩了缩没能挣开，抬眸只能看见他微微泛红的侧脸，忍不住微微一笑，“好啊。”
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霍菁菁十五岁时，陆氏已经张罗着要给她寻觅良婿。然而永安城举目望去，门当户对的几家并无适龄人选，这是她真心疼爱的闺女，将来夫婿自然也要是万里挑一的好。
此事陆氏同她话里话外说过几回，都被霍菁菁心不在焉地打发了。她想告诉阿母，她有喜欢的人，那个人待她十分好……可是看着陆氏的脸，终究说不出这句话来。殊不知欲言又止的模样引起陆氏注意，虽未当场询问，但多少留了个心眼。
以至于下回同段怀清私会，轻而易举便被陆氏的人捉了现成，回府后面对陆氏的质问，霍菁菁扛不住便据实以报。陆氏勃然大怒，狠狠训斥了她一顿，甚至责令她下跪祠堂一整夜。
霍菁菁打小何曾受过这样苦楚，到了第二天早上便染上风寒，足足在床榻躺了四五天。
这几日她没收到段怀清任何消息，神智昏昏沉沉，忽冷忽热，痛苦得紧。事后她便学乖了，打算最近听话一些，先让陆氏消气，再寻机会慢慢软化她。陆氏费尽心机让她同七王单独相处，好端端的一行人出行，最后只剩下他们二人。
霍菁菁偏头看一眼身旁的人，他模样端正，举止守礼，委实是个不错的良婿人选。可偏偏，就是走不进她的心里，盖因她心中早已被另一人装满。
七王唇边擒笑，“女郎家住何方，本王送你回去。”
霍菁菁连连摆手，“不敢劳烦七王，府上距离此处很近，没几步便到了。”
今日街上有集会，路道两旁尽是来往行人，摊贩从街头延续到了结尾，熙熙攘攘。两人之间不得不走得很近，七王抬手为她挡住人流，调换位子将她护在内侧。
杨廷执意要送她回去，霍菁菁拒绝不得，唯有应下。
殊不知这一幕落在旁人眼里，是有多么刺眼。
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