宋竹有些纳闷，但看母亲神色，也不敢多问什么——知道问不出来——便只好先回屋去了，宋艾宋荇都一闪没了人影，倒是宋苡坐着没动，也不说话，只是凝眉看着母亲。
小张氏对二女儿也还是那句话，“有话就好好说。”
宋苡在母亲跟前也没什么脾气，她轻声道，“若是三妹要去，那我也去。”
“你不必去。”小张氏却居然一口回绝。
——她望了凝眉不语的二女儿一眼，也放缓了语气，“你去了，反而是适得其反。”
“……可粤娘文也不行武也不行，”宋苡难得被母亲逼得吐露了大实话，“这宴无好宴，本就是不该去的。您有心把她许配给萧三十四，就更不该让她去了。”
“你这是饱汉不知饿汉饥，”小张氏也被她说得叹了口气，“你也知道，她文也不行武也不行，有什么行的？不就是一张脸行么……她人不过去，难道还能单独把脸给寄过去？”
这话透了十二万分的务实和精明，在宋苡听来简直市侩得遮掩不住，她拧起眉头，却想不到什么有力的反驳，终是低声道，“三十四他人就在宜阳呢……又不是没见过粤娘，粤娘好不好，他难道不知道？”
小张氏无奈地一笑：这个女儿什么都好，就是天赋过人，从小就太傲气了些。“儒门重名，自有道理，这里头的文章，你自己好好参详吧。”
在宋苡看来，母亲这么做实在有沽名钓誉的嫌疑，但她强忍着没有回嘴，只是起身道，“那……我回去了。”
小张氏道，“去吧、去吧。”
看似有些不耐烦，可等女儿一背过身子，她的眼神里就带了几分歉疚：为了妹妹还没影子的亲事，二姐二话没说就把萧家的事给撂下了，虽然她不在意，可她这个做母亲的不能不感到亏欠。没了萧三十二郎，也不知道二姐的良缘还在哪里……
一边做针线，一边想心事，不觉就到了就寝时分，宋先生也进了内堂。小张氏打发他洗浴过了，顺便把自己许宋竹去洛阳的事告诉了丈夫。宋先生听了呵呵笑，“哦？就不怕清明那日的事重来一遍？这回，可没有三哥帮她遮掩了。”
小张氏道，“没有就是没有，她学识不弱于人就够了，难道还要为她营造什么大才的名声？那可真就是弄虚作假、沽名钓誉了。”
如此正气凛然，倒让宋先生不好回话，小张氏自己也有些不好意思，过了一会，又说，“总算生得还是不错，别说如今，纵是上古，生得好，终究也是一桩难得的事。圣人不都说了，未见好德如好色者。”
如今世道对美色的追逐，的确已到了相当狂热的地步，或许是因为丰盛富足的城市生活，让大批百姓的精力无处发泄，不论是冲茶、吃酒、着衣还是起居，都颇有人千金一掷地追求那转瞬即逝因人而异的美感，美人受到追捧，也不是什么新鲜事，在如今更不是见不得人的事——这年头连做官都要求得生得俊朗好看，女儿因为生得漂亮被多家争娶也不稀奇。宋先生摇了摇头，失笑道，“你也不想想，会冲着美色上门来的都是什么人……也罢了，我们家几个女孩，各有所长，也不是什么坏事。”
他有些好奇，“只是她年纪终究还小，二姐亲事都没定呢，现在就放到洛阳去，急了点吧？”
“也不全为了这个。”小张氏轻轻地吸了口气，“我和姑姑都商议过了……官人，萧家三十二郎那门亲事，不如却是回了吧。”
宋先生有些诧异，“怎么？”
小张氏便把自己为宋竹的一番打算说了，又道，“除了三姐自己的一点倾向以外，再者，萧家和曾家也有所不同，曾家以读书治学为主，萧家如今是以读书仕宦为先，二姐那性子……还是和大姐一般，寻个读书人家也罢了。倒是三姐性子更绵，也还算有主意，由她嫁入萧家这般人家，我也放心些。”
既然已经和老安人都商量好了，宋先生也没什么意见，“这么说，你让她去洛阳，倒是让她去见世面的了。”
“是有这个心思，此事宜早不宜迟，若是她觉得洛阳已是龙潭虎穴招架不住，那便乘早回头，也说个读书人家也好。”小张氏说。“洛阳都处不来了，东京那样的地方，她根本就活不下去。”
“那……若是三姐居然如鱼得水呢？”宋先生也笑了——小张氏当年在东京城可没少受折腾。
小张氏叹了口气，“那就说不得请官人把她带在身边教养一番了……终究，她也不能就光靠着一张脸呀。”
要做萧家的新妇，可也不是只有一张脸就够了的，比起嫁入读书人家的两个姐姐，宋竹也许可以没有才名，但却绝不能少了政治素养，而这些东西，却不是内宅妇人所擅长的领域了。
“这倒不是问题。”宋先生想想，也觉得萧家既然会说二姐，那么也没理由看不上三姐，便是点头答应了下来，“我看，也许三姐倒是在这些事上颇有天分了呢？平时你总觉得她笨，不过是没考到她擅长的领域罢了。”
小张氏对三女儿实是没什么信心：回绝三十二郎一事，前前后后有着许多蛛丝马迹，她却还没猜出来缘故，虽说是当局者迷吧，可毕竟这表现还是生嫩了些，和她两个姐姐相比，到底还是差了一筹。
“我看她就擅长一点——讨人爱。”她半是打趣半是好笑，“全家上下，从姑姑到帮忙的十七堂侄妇，都把她疼得和什么似的，正所谓傻人有傻福，她要有这福分能常伴身边，我看也很该知足了……”
两夫妻你一言我一语，几句话间，就把宋竹日后的发展方向给定了下来。
而当事人宋竹此时，对于父母的安排还是一无所知，她刚读完了今日讲的课文，正是忙里偷闲地纠结：这几日要不要找个时间向萧禹道歉呢？那日本来就内急，实在是被逼得气急败坏了，才会说出那一番话来，现在想想，自己委实也是太过分了些……
——还有，家里为什么要回绝萧家的亲事？会不会……该不会是和这个萧禹也有点关系吧……
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