忙了一个时辰才将自家闺女打扮起来，唐宛宛在等身高的西洋镜前照了好半晌，总算合了心意。
唐夫人心中感慨良多：去年六月底，宛宛跟冯家定了亲。那年的中秋、还有今年的上元节、清明和端午，两人也常常跟哥姐几个出去玩，却还是头回见宛宛这样认真打扮。
“宛宛也是大姑娘啦。”唐夫人摸摸她一头光亮的乌发，眼中湿了一瞬，忙侧过身抹了抹眼睛。
她见女儿从妆奁里拣出一支猴子捧桃金簪就要戴，忙说：“这些太孩子气了，会显得不稳重。宛宛你都要入宫了，再戴这些猴子兔儿的会被陛下笑话。”
“怎么还得要稳重啊……”唐宛宛咕哝一句，恋恋不舍地合上自己的妆奁，从梳妆台最下层另拿出一个精致的葡萄木妆奁来，里头的首饰都是这个月新打的，唐夫人给她挑了一支金梅花垂丝步摇戴上了，左看右看甚为满意。
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宫宴设在外廷的保和殿，乘车到了太和门便得下马车，再换乘宫里候着的小轿，以防有心之人夹带东西。
太和门前已经停了十几辆车马，正在挨个查检，唐夫人和两位儿媳都是头回进宫，不由有些局促。等到了太和门前，几人下了车，却见道己公公打着笑脸迎了上前，口中道：“陛下怕夫人和两位少夫人识不得路，特意派老奴来迎。”
这话说得极为讨巧，从太和门到保和殿统共也没多远，抬轿的又是宫里的太监，哪里会认不得路？陛下叫身边的得意人来迎，不过是要在周围的世家眼中给宛宛做脸面。
唐夫人心道陛下真是心思细致，竟连此等小事都能想得周到。若不是陛下乃九五至尊，身份实在贵重，唐夫人都要厚着脸皮想这是不是女婿讨好丈母娘的手段了。
另一旁，钟家老夫人扶着孙女的手下了马车，隔着约莫十步距离，冷眼望着这一幕，瞧见几人与一个公公说话都面露局促的模样，不由低嗤了一声：“当真是上不得台面的。”
前几年钟家老太爷刚从右相之位上退下来，如今在朝为官的钟虞大人是钟老夫人的长子，官至三品太常卿，再有宫里的钟昭仪是她嫡亲孙女，老夫人的底气真是十足十的。
这等簪缨世家向来瞧不上唐家这般的落魄门第，这“一人得道鸡犬升天”的情形看在她眼中与卖女求荣无异。
话落，钟老夫人又轻轻叹了一声：“芬丫头，你可想好了，踏出这一步，日后就再没有回头路了。”
钟宜芬望着远处灯火通明的大殿，仿佛普通的丝竹之乐听在她耳中都成了袅袅仙音。眸底愈添了几分坚定，收回了视线浅浅笑说：“祖母您放心，今日该做什么该说什么，宜芬都想妥了，这回定能得偿所愿。只是……回头您得劝着点祖父大人，我怕气着他老人家。”
钟老夫人拍拍她的手笑说：“你祖父就是性子拗，等你真能入了宫，他高兴还来不及，又哪里会怪责？”
“祖母能体谅，宜芬真是再欢喜不过了。”一老一小相视一笑，又上了宫里备着的小轿。
太和殿中男女客分座东西两侧，面前的小案上摆着茶盏与点心，另有民间难见的时令瓜果。在这座次之上，晏回倒是没给唐家开后门，几乎坐在殿尾的位置了。
因着唐夫人是头回以诰命夫人的身份来参加宫宴，身旁的夫人们哪个都面生，一时倒有些局促。好在有唐宛宛这么块招牌，旁坐的夫人各个笑意和善，把她夸出了花儿来，唐夫人总算能搭上话。
正宴要等到天黑以后，能放焰火那时候才开。越是官位低的往往来得越早，都得这么干坐着等。
唐宛宛摩挲着自己腕上的平安扣玩，正这么神游天外，身侧行来两位年轻宫女，附耳过来与她轻声说：“姑娘，陛下召您至后殿一聚。”
“在哪儿？”唐宛宛喜上眉梢，跟自家娘亲说了一声便跟着两个丫鬟走了。唐夫人都没来得及问她去见谁，宛宛就走远了，一时哭笑不得，寻思着不是陛下就是太后，也就放下心来。
出了后殿又行不远，便见前头有一片明晃晃的灯海。初时以为是灯笼，行得近了才看清这些竟全是各种模样的花灯。缠在树上的灯绳拉了长长一条，数千盏别致的花灯挨挨挤挤挂在绳上，将从景运门到隆宗门之间这小半里地照得恍如白昼，一眼望去几乎看不到边。
唐宛宛一眼就看清了陛下，周围桩子一样的太监侍卫都被她的眼睛自动忽视掉了，眼里只剩下自己想看的人。她有那么一瞬间都想连跑带跳上前去，可下一瞬，这几日来学的规矩通通涌入脑海，脚下打了个绊，立马改成了袅袅婷婷的小碎步。
晏回站在不远处看着，灯火点点映在他脸上，眉眼愈显温和。待人走近了，这才轻笑道：“怕你在殿里呆得无趣，不如来猜灯谜玩。”
宫里头寂静，一年到头难得有什么活动，每年元宵与中秋两个灯节就算得上是最热闹的了，许多巧手的宫女太监都会做这些个花灯。灯上还写了谜题，唐宛宛读书多年，自然不会被这些简单的谜题难住，大半瞧一眼就能猜出谜底，一路走来几乎没停过脚步。
每只花灯下头都吊着一只小小荷包，里头装着的便是答对谜题的奖赏，有时是一根漂亮的络子，有时是一颗小小玉珠，有时是包在纸里的几颗薄荷糖、有时甚至是一只草蚂蚱……什么匪夷所思的东西都有。
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