苏韧自己倒杯茶，笑道：“你上下不着调，我循规蹈矩。虽说他是你带出来的人。但作为属下，你欢喜哪种上司呢？”
话音刚落，小飞抱进来一套衣服鞋袜，没出声便退出。宝翔一瞧，正是自己素日微行的衣物。
顺水行舟，不费功夫。等宝翔差不多穿戴好了，小飞来报：“大人，正是附近岸上。”
苏韧和宝翔对视一眼，相与出舱。小舟靠岸，雾霭笼着片荒草，再行往前走，可见一片矮垛围起的果园，树上橘实累累。
有几个人举着火把，见了苏韧一行，均出来迎接。因其中混有小飞带来的京城锦衣卫，他们盯着宝翔，狐疑失色。
可宝翔摆手作个“噤声”手势，他们会意，不敢再提。
宝翔像个贴身侍卫一样跟着苏韧走，进了树林里，任是他都吃了一惊。
原来那些树下都坐着人。每个人要么抱膝，要么提物，都带着诡谲笑容，纹丝不动。
苏韧皱眉，问：“全死了？”
“是。他们身子还是热的。我等查看四周，未见血迹，像是一群人休憩时被毒死的。”
宝翔蹲身细看，一个个死者脸上泛出黄色，五官活像蜡做的。这种死法……
小飞说：“我们接到报信来时，便是这样。这死法我还没见过。弟兄们拉来几个村民盘问，都说没有见过他们，恐怕是异乡人。”
宝翔接道：“我却见过。”
他对苏韧耳语道：“当年在杭州，我和阿香亲眼所见 ：老杨梅全寨子的人都是这么死掉的。这里面有一个人我认得，肯定是沈富的随从，还有一个，是叶先生的跟班。叶先生为求自己脱身，杀人灭口……”他说到这里，不寒而栗。
苏韧警觉道：“他们离此不远？小飞，你才说报信。是哪个来给你们报信？”
小飞道：“是个守园的白发老爷爷，带着个受惊的小孩子。”
宝翔抽了口气，哑声道：“必定是他们！”
苏韧说：“你再去附近问问村民，这个园子是谁守的？然后派人四处搜查，有没有这对爷孙的踪迹？”
小飞飞奔而去。
不多功夫，回报来说，守园的是村中某乙，他因为老婆生产，三天没出家门了。
小飞满头大汗：“我们上当了！都是我疏忽，放走了贼人！”
苏韧温言对他说：“你年轻，道行不深。见了老的小的，便没防备。此事本由我担责，小节不必再提！”
这时，又有人来向苏韧报告，说是在入长江口处，发现了一条隐藏的大船。船上无人，也无灯火。
宝翔拉过苏韧：“这是沈富原来预备逃生的船。他们运宝到安庆府，想要出海！安庆府锦衣卫指挥使赖俊鹏，曾跟在我左右，如今送快信过去，叫他严查防范。”
苏韧先不作声，转身回船。宝翔只好跟着他。
到了舱里，宝翔焦灼，又说一遍，苏韧才抚掌笑道：“江南地的妙处在于水路相通。湖河连江，江连大海。既然我猜到这伙人声东击西，转移官府的眼神，哪里会落下安庆府呢？安庆知府那里，我已打好了招呼。如你这把老骨头还拼得动，何如跟我一起夜航长江，直捣安庆府？”
宝翔气道：“哈哈，你真不爽快到家！我宝飞白如阳春三月，元气十足！”
苏韧呵呵：“那不一定。胖人嘛底子虚。待会咱们换了船，你在长江上可以打个盹。”
闲话少说，一个时辰之后，苏韧宝翔等换了大船，后面跟了几十只中船，行驶在长江之上。
宝翔吃饱喝足，睡了过去。熟料江上乱云遮月，又下了一阵雨。
宝翔近来睡觉总不踏实，被雨点惊醒。想到这一场乱局，那份名单。他心有惴惴，打开舱门，敲了隔壁苏韧舱门。
苏韧并未点灯，然而开舱门时，他帽子还戴着，是根本没有沾过床榻。
宝翔忍不住笑：“知府大人，辛苦啊！”
苏韧正色说：“天亮前便到安庆府，你不再睡会儿么？”
宝翔关门：“我无聊。苏韧，你会不会讲催眠的故事啊？”
苏韧推开桌上一堆文书，一把裁书刀。他揉揉眉间，叹息说：“安神助眠的没有。可怖的有。你想听么？”
宝翔一听来劲了，往苏韧外衣上一坐，拍手说：“太好了！我们一人讲一个吓人的，看谁更吓人。”
苏韧点了灯，脸上没什么表情：“行，那我先说。从前我在六合当小吏时候，遇到一个来中国做生意的撒马儿罕商人。他给我讲过一个故事。说是有个少年遇到一个老人，那个老人雇佣他去一幢大宅看护一群老者。少年发现，老者们每天哭泣哀叹，就是从来不笑。老人们一个个离世，到了最后一个老人临死前，少年人忍不住问他，为什么他们从来不笑？老年人让他别问，还吩咐他千万不要打开通往后院那扇门。依你看来，后面如何……？”
宝翔读书不多，从没听过这个故事，道：“当然是少年打开那扇门。”
苏韧说：“对，你肯定选开门了。他和你一样，打开了门。飞来只大老鹰，把他带到一个在天边的岛上。那岛上有个绝色的女王，见到他就嫁给了他。少年和她朝朝暮暮，享尽人间富贵，可从成婚之日起，女王就再三请求他：切记不要打开他们宫殿后面的一扇门……”
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