“不是瑾有意隐瞒，只是瑾确不知张裔的下落。”诸葛瑾道，“主公的确收到了他送的书信，但在约定之日他却并未露面，派人到他落脚之处寻找，也无半点线索。而同时，荀氏一族威逼甚急，这种情况下，主公选择出兵，亦是无奈之举。”
“书信之中——”
“孔明，且不说一封信是否足以结盟。更何况那封信，还不是刘将军亲笔，而是你的笔迹。”
“事情紧急，彼时主公领兵在外，便由亮来代笔，这——”
“诸葛亮。”朱然突然重重的甩了一下马鞭，掉转马头来到诸葛亮跟前，“子瑜温厚，又和你是至亲，有些话说不出口。但我和你非亲非故，索性就直说了。江东富饶，基业深厚，就算难以进取，退保一隅还是绰绰有余的。说白了，这结不结盟于我江东无碍，曹操想要的从来也就是刘玄德的人头。分明是你们求着我们的事，蜀中却就派个无名之徒来，还莫名其妙的不知所踪，连封信都劳不动刘备亲笔。就这点诚意，江东凭什么冒着得罪曹操的风险和你们结盟。”
“凭荆州。”
“什么？”
“凭江东不会心甘情愿被北边蚕食，凭孙侯只要想得荆州，迟早有一日必会与曹操兵戈相见。”
“你这话说的，江东是想要荆州，那难道蜀中就不想要荆州吗？”
“可以。”
朱然与诸葛瑾面色俱是一变，诸葛亮已沉声继续道：
“诚如将军所言，结盟需要诚意。蜀中的诚意，就是从此之后，在攻下长安之前，绝不会向荆州用兵。”
隆中所谈，一是由益州出兵，夺取汉中，进而逼取长安；二是由荆州出兵，扼守襄樊，侵扰雒阳。东西同时告急，可让曹军两面受敌，应接不暇。因此，复兴汉室，益州、荆州，本是缺一不可。
但计谋本由人定，因势而改。眼下，与江东结盟，远比荆州要重要。
哪想，诸葛亮抛出这么大的诚意，朱然听罢愣了几秒之后，却是哈哈大笑。而诸葛瑾亦是表情微妙，似乎既有些许与朱然相同的喜色，又带着几分难以言说的无奈，与深切的担忧混合在一起，深深望向诸葛亮。
“在我家乡呢，有个故事。就说街边有个卖糕点的，卖的东西不算贵，但路过的行人还想讲讲价。却没想到才开口说了一句，那卖糕点的就满口答应，不仅如此，还要把剩下的都免费相送。行人心觉奇怪，便和遇到的游徼说了这事。果不其然，是这卖糕点的刚杀了人，想着赶快卖了糕点换点钱跑路。”他把玩着马鞭，似笑非笑的看向诸葛亮，“所以，这太有诚意了，也不是件好事。因为这说明，你心虚了。”
诸葛瑾亦轻叹一口气：“孔明，你心急了。”
诸葛亮心中猛得一坠。
他犯错了，致命的错误。
江东和蜀中没有结盟的原因，不是因为利益不够大，而是因为相互不信任。张裔也罢，江陵和公安也罢，都让江东怀疑刘备已经被仇恨冲昏了头脑，完全置大局于不顾。向北边投诚，虽然要付出一定代价，但双方既是在利益交换，就有利可谈，有理可讲；而如果刘备已疯狂至此，承诺的利益再大迟早都还会是虚言。
他不敢确定现在的刘备会如何选择，所以在见到有转机时，下意识以利相诱，却没曾想，竟反而暴露了最致命的纰漏。
寒冷从指尖沿着经络一路攀缘弥散，诸葛亮只觉全身都像浸在冰水中一般，深入骨髓的寒意几乎要将他吞噬。事情正在脱离他的掌控，可一时间他竟想不出任何补救的办法。他听到兄长好像在他耳边安慰他，道若是刘备肯在没有他的劝说下主动向江东示好，一切尚有转机，可与此同时，他看到的却是刘备那形销骨立的脸和赤红色的眼睛。谁又能比他更清楚，仇恨这吃人的泥潭，已将昔日温和仁义的刘玄德噬去多少。
“连你都不敢相信刘备，江东又怎会冒这么大的风险。我坦白了讲吧，与其和刘备结盟，江东倒更情愿与虎谋皮。”
“这并不意味着江东想想失去益州这个盟友。只是，不能是刘备。”诸葛瑾覆住诸葛亮的手，温厚的手掌带着不容反抗的力道，一点一点的把诸葛亮的手指从缰绳的束缚中解脱出来。
“乱世之中，君择臣，臣亦择君。孔明，你心怀汉室，既刘备无益于大业——”
不若弃之。
最后四字，诸葛瑾纵使没有说出口，也已呼之欲出。
诸葛亮低下头，看着自己失去缰绳的双手。常年骑马握剑，指节处已长上了老茧，粗糙的缰绳所能留下的，也不过是一道道狭细的血痕，暗红色的血从伤口渗出，沿着葱玉色的手指积于指缝，像极了凝在章武剑的凹槽中擦不净的血。
更像极了此时此刻，梗在刘备与江东心中，挥之不去的仇恨与猜疑。
弃刘备，扶少主，结盟江东。
然后，兴复汉室。
他知道该怎么选，多智近妖的诸葛孔明本该知道怎么选。
“孔明，瑾此次来荆州，还带来了我主亲笔所书的公文，只需你落印——”
“不行。”
诸葛亮径直打断了他，他鲜少这般失礼，这般执拗、冲动。
“亮做不到。”
勒住缰绳，止住马啼，他自腰间拔出利剑，指向至亲至信之人。
“兄长，恕亮得罪了。”
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