首领被杀, 群龙无首，加上方征和子锋联手的武力压制，这批厌火人很快放弃了抵抗。百来号人黑压压地垂头丧气站在江边。。
方征让“连风”去四下寻找二铜牙和那两只獬廌，子锋担忧方征一个人留下, 方征却笃定让“连风”放心，就算看不见，他有其他五感, 不会有事。
从这批厌火人的临时反应来看，那位首领并不算合格，就连他的小孩嚎哭了一会儿发现没人理他，都停止了悲伤。方征有信心找出症结并建立谈判, 就算真的动手, 他也不是吃素的。
方征盘问了几句话，发现这个部落没有长老，说得上话的是几个强壮的青年男性, 他们有叫做火鸦、火雀和火鹞, 头顶和脖颈带着羽毛和鱼骨制作的环，鱼叉是金属的。
方征继续盘问，得知了该部落的历史沿革。
这批厌火人, 祖上曾经十分强大，作为大禹铸九鼎时去朝觐的“万国”之一, 却渐渐衰落了。如今奉夏渚为宗主国, 常年居江边, 靠捕鱼向丹阳城交换糊口的粮食和武器, 偶尔也捕杀过路人食用。
那个死去的首领叫做火鸰，是所有人中力气最大的。别人都不敢反抗他。厌火人奉行强者为尊的法则，如果首领被年轻强壮的挑战者打败，就会被替代。这近乎原始兽群般的选举法则也是导致厌火部族衰落的原因之一，他们视年老衰落者为无用，除了战斗和捕猎外的技能也都是无用。所以也没有长老或是医者，他们病发死亡率非常高。
厌火人曾依赖于强悍的某代首领，横扫大片土地，获得了丰富资源。但更多时候，他们彼此争斗，生活在紧张、放养和斗殴中，迅速消耗了整个部落。当强大的首领离世，而他们需要团结对外之时，已经力不从心。
方征理解了问题所在，对厌火人叹息道：“我们真的只来寻求过江之法的，如果都能坐下来谈，就不会杀了他，甚至会交换给你们一些东西。老实说，既然你们知道过江安全的办法，这就是优势，如果能好好利用，不但可以保护好你们自己，还可以交换到大量资源，到时候人人都能用上金属鱼叉子，也不用住在茅草山洞里，冬天也有足够的毛皮穿，难道不好吗？”
火鸦神色怪异，忍不住开口反驳方征的“天方夜谭”，“怎么可能，其他部族知道，会来杀掉我们的。”
方征思忖：“你们不是奉夏渚为宗主国，河对面不远就是丹阳城吗？为何不向他们寻求庇护？离得这么近，依他们的能力，肯定知道你们在这里，又没有攻击你们，这不是个和平讯号吗？”
其实方征知道这番推测漏洞很多，他暂时故意如此说，就是想诈出更深的信息。
火鹞为难道：“夏渚人不攻击我们，是怕我们毁掉那个……”
他话音未落就被旁边的火鸦和火雀制止，断喝道：“不是！是夏渚人不喜欢打仗。他们觉得我们守在江边，可以帮他们抵挡一些外来人。”
方征心中已经有了计较，不动声色，故意装傻充楞没听清楚前半段，转了个话题：
“你们既然和他们交换东西，一定熟悉丹阳城的情况，知不知道‘马上飘’在哪里？”方征问。
“‘马上飘’？见过他们，和他们换过东西，在丹山东南边的山里，但具体不知道。他们每次来都不离开那个爪子马。”火鸦刚才差点以为失言，方征没有追着问，让他暗暗松了口气。
方征又点头道：“明白了，那你们的‘安全过江’之法究竟是什么？”
火鸦迟疑着看了看两位强壮的同伴，他们平时争斗凶残，面对外人时蓦然才发现，原来族人才是他们最亲近的。
“要祭神。我们都是丢人下去。神灵就会暂时平息愤怒，让我们越过江心捕鱼。”
这个部族享用“人肉宴”的时机并不算多，因为只有在“祭品”有富余的情况下，才会把人烤吃掉。
方征挑眉：“那如果这附近十天半个月都没有外人经过，你们怎么办？”
那些人面面相觑，沉默着没有说话，倒是刚才被打屁.股的厌火小孩，又“哇”的一声大哭起来。
“妞妞丢进去了——”
方征循声摸着那小孩的头顶，问：“妞妞是谁？”
“妞妞是姐姐。”厌火小孩抽噎道。
方征顿时一股毛骨悚然的恶寒涌上心头。怪不得这个部族衰落，人越来越少了。他几乎是有些愤怒道：“你们傻不傻，为什么不丢头动物下去，什么猪啊牛啊鹿——”
他话音未落忽然又顿住了，因为在提到“猪”“牛”“鹿”，那些人的表情是——又馋又怕。
虽然方征看不到，但听得到馋声和紧张的吞咽。
方征心中一阵窒息，想到了当初在大青龙墓穴里听到子锋诉说的，为什么要用人血埋坑的理由。
因为人牲比动物更容易获得。
哪怕是经历过这种事情，方征依然觉得想作呕，虽然他已经尽力在适应。
正这时方征听到“连风”回来的脚步声。子锋在附近河岸周围巡视了一圈，没有找到二铜牙和两只獬廌的踪迹，他小声对方征道：“有可能冲到下游或者对面去了。”
方征点头，既然一时半会找不到他们，更要加紧渡河，但从刚才火鸦的失言中，方征猜测这个部落守护着什么东西，令夏渚非常眼馋，但又怕他们毁掉，不敢明着抢夺。方征附耳轻声对子锋说了一个字：“查”。子锋就心领神会了他的意思，又从方征身边溜走了。
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